冬虫夏草植物吃动物的方法又不一样，因为冬虫夏草是一种真菌，它属于囊菌纲，是靠寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫身体中生长的。当冬天，幼虫躲在土壤中，冬虫夏草菌就侵入幼虫的体内进行生长，并分解吸收幼虫体内的物质，生长成菌丝体。通过从冬天到夏天这段时期，菌丝逐渐把幼虫内部的肌体全部“吃光”，最后只剩下了死虫的一层皮，里面全是生长较结实的菌丝体。奇妙是在夏天，菌丝体还从“虫”子的嘴头部长出一根“棒子”，像植物刚出土的叶芽，可这里面隐藏着冬虫夏草的繁殖后代的种子——子囊孢子。这样，它就完成了自己的一个生长周期。所以，人们说，冬虫夏草冬天是虫，夏天是草(菌类植物)。
植物吃虫在自然界普遍存在，如人们还发现苏云金杆菌能在一些害虫的肚子里生长繁殖，白僵菌能像冬虫夏草似的“吃掉”大豆食心虫。长期以来，人们只知道植物能吃动物，但植物没有嘴巴，它到底怎么吃。人们众说纷纭，象冬虫夏草等菌类植物，一般以寄生方式来分解吸收虫体物质还比较好理解，但像猪笼草等类似植物，是如何分解吸收动物体内物质，目前还很难说清楚。