自228年开始,蜀汉丞相诸葛亮先后在六年间五次率军,北伐曹魏政权,最终于234年病死于五丈原军中。诸葛亮堪称是三国时期的一流人物,自比于管仲、乐毅,未出茅庐已知天下三分,其才能更是得到了对手的尊重。但是诸葛亮的五次北伐,却全部以失败告终,这到底是什么原因呢?
从地图上看蜀汉的面积好像不小,但实际上只占据了益州一地,无论是人力、物力、财力,都无法与曹魏相比。据史料记载,蜀汉灭亡时,整个政权仅有28万户,94万人而已。诸葛亮在世时,蜀汉的人口或许多一些,但也就是在一百万左右而已。东吴的地盘比蜀汉大,人口也多,但也仅有230万而已。
再看曹魏方面,曹操在平定冀州后,查阅户籍发现,“可得三十万众”。也就是说,一个冀州就可以为曹操提供三十万的军队,那么冀州的人口至少在一百五十万以上。曹魏占据着当时中国经济最发达的地区,包括冀州、兖州、青州、徐州、幽州、雍州,此外还有军马的产地凉州。人口是政权发展的动力,地盘是政权生存的空间,两者决定了一个政权的强弱。
战争不仅是军事上的较量,也是经济方面,特别是后勤的比拼。蜀汉号称天府之国,农业十分发达,征集军粮并不困难,直到灭亡时,国库内尚有存粮四十万斛。然而军粮容易得,运输却困难。李白有诗云“蜀道难,难于上青天”。诸葛亮北伐时,军队都布置在秦岭北麓的魏国境内,而蜀汉的粮食产地是成都平原以及汉中平原。
要把粮食运到前线,必须翻越大巴山、米仓山、秦岭,山路险峻,难以行走。蜀汉本来人口就不多,诸葛亮一方面要征募军队,用来北伐,还要安排不少壮丁运输军粮。诸葛亮第二次、第四次北伐失败,都是因为军粮不继,被迫撤退的,“亮复出散关,围陈仓,曹真拒之,亮粮尽而还”,“亮复出祁山,以木牛运,粮尽退军”。
诸葛亮堪称是当时的奇才,“治国有分,御军有法”,蜀汉在他的治理下,虽然国小力弱,但曹魏却不敢对其用兵。不过,任何一个人不可能精通所有的东西,诸葛亮也不例外,他也有自己的优点与缺点,“于治戎为长,奇谋为短,理民之干,优于将略”,也就是说,诸葛亮在内政、治军关系方面非常出色,但在领兵打仗方面,特别是奇谋方面有所欠缺。