在战国时期，楚国的面积明明是最大的，但是却不是最强大的。这主要是因为虽然楚国的地盘大，但是楚国能够利用起来的资源很少，导致楚国的经济提不上去，而经济决定着一切，所以楚国不是最强大的。
战国时期是我国历史上非常有名的一个时代，和三国一样，战国时期也有很多让人津津乐道的话题，比如说在战国时期，楚国是一个很有希望一统天下的国家，因为他们的面积是最大的，但是最后一统六国的是秦国而不是楚国，那么楚国明明面积最大，为什么不是最强的呢，我们来看一下。
楚国一开始的地盘很小的，后来吞并了越国以后，国力得到了提升，后来又灭了鲁国，而楚国也一跃成为一个大国，他们的国土面积是最大的，但是能够被利用起来的地方却很少，有很多地方还很荒芜，就连楚国的国都也不是什么富饶的好地方，也没有什么特别出色的商人，在商业方面的发展也不好，正因为如此，在经济方面，楚国没有办法和别的国家比较。
从一开始，楚国和其他国家的关系就一直比较差，齐桓公，宋襄公，晋文公都和楚国的关系不好，甚至是眼中钉肉中刺，后来吴国又差点把楚国给灭了，幸好秦国拉了楚国一把，后来的楚国也算是看开了，和其他国家的关系也缓和一点了，后来又发生了合纵之盟，楚国和秦国的关系破裂，而楚国内部领导阶层也出现了很多问题，导致楚国内忧外患，怎能强大。
在那个时代，秦国变法成功慢慢的成为一个强国，还有别的国家也效仿变法，也有的取得了不错的成绩，然而楚国本来也可以成功的，但是因为楚国贵族的阻拦，还有君王对于变法的不重视，最终导致了变法失败，再加上君王的权力慢慢的被楚国贵族架空，朝政可以说乱的一塌糊涂。
春秋战国时候的楚国，不能说不强，人家既当过春秋五霸，也位列后来战国七雄。只是楚国强的时候总体在春秋后期，进入战国以后并没有特别突出，且不断在削弱。
楚国发源在今天湖北境内，在春秋战国时候属于南方，而都知道我们古代早期文明和先进地方是北方，要到唐代后期，南方才开始超过北方。
所以，楚国的地盘扩大很容易，主要和南方百越部族打交道，要占据南方蛮荒之地也不难，可那个时候南方地广人稀，并没有多少力量开发，所以楚国实际的核心地区是在湖北河南南部和安徽江苏一带接近北边的地方，春秋时候江苏大部分地方则又属于吴国了。
春秋之际楚国争霸的对手一直是晋国，两强来回拉锯，晋国不算削弱，但是培养了强大的内部巨头，所谓四大家族，最后把晋侯给分家了。
所以春秋后期楚国的削弱首先就是和晋国长期在中原争夺今天的河南，但楚国没有太多优势，只是吞了一些小国，把北边牢牢进入河南的南部地区，所以后边南阳、宛城、邓州、淅川等地，一直是楚国地盘。
第二次削弱就在都知道的，吴国和楚国关于伍子胥的恩怨。有孙武伍子胥的吴军一度打得楚国晕头转向，受到重创，几乎被灭。所谓连楚王坟都给打开了云云。不管真实性有多少，但楚国被严重削弱则是事实。
吴国又是被越国消灭，楚国仅仅是趁机收回一些地盘，楚国与越国比也没有多少优势。
战国开始以后，最先强大的是魏国，先称王，赵魏韩都知道就是原来的晋。
楚国后来是占据了大部分吴越之地，但并不是多强大的力量，仅仅是欺负后来的衰弱，因为越国恰恰是与齐国经过拉锯削弱。
在楚国过于往东部地方发展的时候，西部毗邻四川重庆的地方，还被巴蜀两国捡了一些便宜，所以像宜昌这些湖北西部地方，原本所谓古巴国文化，其实与楚文化有很密切关系，但后来被巴蜀文化吸收。
所以最后可以看到，所谓战国七雄的出现，其余重要的几大强者，如魏国、赵国、齐国，更不用说秦国，全都是经过各自扩张再加改革强兵的产物，唯有楚国，除了战国早期短时间接受过吴起投奔，稍微有过一些整肃，令楚国有过一些兴旺迹象，时间顶多就四五年。也正是吴起任令尹，楚国拓展南方到达苍梧等湘南广西境内，但是当时欺负百越不算什么优势，只是初步进入岭南，根本没有什么时间留给楚国经营南方。楚国在战国阶段居然确实没有什么好的印象，完全就是靠着地盘吃老本的感觉。
在吴起死后约20年，商鞅在秦国上位，开始变法图强，都知道秦军最后东出，开始令宿敌魏军急剧削弱，占据商洛之地，开始也和楚国相邻。
惠文王时期，司马错灭蜀，秦军占据巴蜀两大地盘，总体实力就开始超过东部六国，初步具备以一敌六的实力。跟着李冰治水，蜀中变得富庶，秦国实力大大增强。尤其张仪对楚国行使连哄带骗，带绑架勒索的伎俩，导致楚国大量丢失地盘，而秦军挫败魏军的锐气，楚国连魏军都不如，根本不是秦军对手，相比之下弱势就非常明显了。
秦军单独比东方任何一国都强，但当时张仪苏秦合纵连横还算势均力敌，所以秦军在一段时间是靠着不断蚕食拓展为主。
到昭襄王时，有魏冉、白起、王龁等一系列牛人，将东方诸国连连挫败，尤其白起基本打破合纵的威胁，秦军在昭襄王时期已经初步具备统一的条件了。
楚国虽然还有东方较大的地盘，是体现楚军可以有回旋余地，好比都城为了躲秦军也搬来搬去，不像北方诸国相对地盘较小，好比齐国实力一直也算强，但实际上基本就局限在山东半岛，占据相邻江苏安徽河北地界从来不算多。
加上负责灭楚的老将王翦比李信稳重，所以最终出动很庞大军队才完成灭楚。这也是因为楚国后期貌似参与中原的行动已经不算多，军队实力虽然不太强，但身家底子毕竟还是有的。