影视语言作为人类思想交流的媒介，它既有表意功能，同时又能创造出艺术美感。 影视语言的表意功能是通过声音和画面来实现的。其中画面是影视语言的基本元素，它是影视剧中的原材料。就影视画面而言，一方面，它是是一架能准确、客观地重现它面前的现实的机器自动运转的结果；另一方面，这种活动又是根据编剧和导演的具体意图进行的。因此，它既是对客观世界的复原，同时渗透着艺术家个人的意念，艺术家是通过影视画面来表达自己意念的。3 b3 P4 _; E& N
通过活动的画面，影视作品会给我们提供一个真实时空的感觉。应该说，迄今为止，还没有哪一门艺术能够像它这样把现实复现我们的眼前，确切地说，它拥有现实的全部的外在表现。有人说，影视画面是对现实的复原，其实影视画面的真实性只有通过我们的幻觉才能感觉到，有人把摄影机或摄像机比作人类的眼睛，人类用眼睛能够看到的东西，都可以被它记录下来。而从受众的角度来说，银幕或屏幕是观看外部世界的一个窗口。透过这窗口，能看到蓝天，也能看到大海；能看到瀑布，也能看到溪水；能看到大自然的美景，也能看到人类的悲欢离合，不知不觉地，仿佛置身于其中，为自然的美而感叹，为人生的幸福而快乐，为人生的悲苦而流泪。
有人说，绘画是表现空间的艺术，诗歌是表现时间流动的艺术，影视语言则是展示时空的艺术，通过人们的幻觉，它能让人物和事件在时空中流动。因而它创造出了一种“完整的写实主义的神话，这是再现世界原貌的神话” 。然而，正如前面所说，真正的艺术是艺术家心灵的外化，在艺术作品中所描写的现实只不过艺术家心灵的载体，影视画面中同样浸透着艺术家对人生的感悟。在创作过程中，编剧选择什么样的题材，描写什么样的人物，构置什么样的情节，导演对整个戏的风格把握，对演员的挑选，对服装化妆道具的要求，摄影师对画面构图的选择，对景别和摄影技巧的运用，都凝聚了他们对人生对艺术的理解和把握。可以说，影视作品中每一幅画面，既是对客观现实的复现，更是艺术家心灵的自我表现。这样，我们就能解释，为什么同样一个题材，在不同的剧作家笔下会有截然不同的处理；同样一个剧本，经过不同的导演之手会给人不同的感觉；而同样一幅画面，在不同的摄影师或摄像师的拍摄中也会有不同的意境。 语言作为人类思想交流的媒介，人们往往只注意到它们的表意功能，却容易忽视它们的审美功能。就文字而言，其形体自身便具有美感，因此才有我们所说的书法艺术。一般说来，文字形体的美丑对其表意功能并无任何妨碍。而在影视剧中，对画面美的追求与其表意功能却有着直接的关系。
文学同样也具有审美功能，小说家和散文家往往把自己对美的感悟通过文字的结构及它所创造出的意境和所表述的内容表现出来，这种美感要在阅读时通过我们的想象才能够实现。而影视画面的美却是直观的，它直接通过画面的造型、色彩和线条直入我们的视觉，美也好，丑也罢，都是一目了然。影视艺术家对画面美的追求是执著的，在许多影视作品里，我们看到，每一幅画面都像是一幅画，那么精美。但是影视毕竟不同于绘画，它是以活动的画面来展示这种美的，这种美也应该体现在其整体结构上。
在许多人看来，编剧的职责只是提供一个好的故事情节，把对话编好一些就够了，这其实是一种误解。一个好的编剧不仅要会编故事，同时也应该对镜头语言有深刻的理解。与小说家不同，影视剧作家是用画面来进行思维，他要做的是把故事用一幅幅的画面连接起来，他不仅仅要把故事编好，同时还要注意到画面的美感，否则就可能破坏整部片子的意境，从而失去其内在的意蕴。
