“生活即教育”，“社会即学校”的观点。
中心思想是主张教育为人民大众服务，与社会生活需要和社会生活实践密切结合，促进社会和人民生活“向前向上”发展。
生活教育“是供给人生需要的教育，不是假的教育”， “是要把学校的一切伸张到大自然里去”，大社会里去。“要先能做到社会即学校”，然后才能讲“学校即社会”；要先能做到“生活即教育”，然后才能讲“教育即生活”。生活教育使教育与生活、学校与社会密切联系，血脉相通。生活教育与封建传统教育、洋化教育是对立的。封建
传统文化“以
天理压迫人欲”，生活教育主张“要用教育的力量，来达民之情，顺民之欲”，“要解放全人类”。外来的思潮中有些“以文化做中心的教育，他的结果是造成洋八股”，生活教育认为文化“是要满足我们人生的欲望，满足我们生活的需要的”。“我们是现代的人，要过现代的生活，就要受现代的教育”，“过什么生活就用什么书，书不过是一种工具”，反对读死书、教死书的“书本教育”。主张“儿童的生活才是儿童的教育，要从成人的残酷里把儿童解放出来”。“总之没有生活做中心的教育是死教育，没有生活做中心的学校是死学校，没有生活做中心的书本是死书本。”