明成祖朱棣造反的原因有两点，一是建文帝削藩过于急切，朱棣被迫起兵自保，二是朱棣对自己侄儿朱允炆继承皇位早有不满，起兵造反也是为了那把他认为属于他的皇帝宝座。
为了抵抗外敌侵略，朱元璋在位期间两次册封诸侯。秦、金、燕、宁的四王的势力最大。太子朱标病死后，朱元璋十分挂念皇帝的儿子朱允炆。
朱棣20岁开始樊燕京北平，之后多次奉命参加北军活动，两次率领师团北上行军，多次取得军事成就，在北军中有相当大的影响。
朱元璋晚年，英雄苏将军被杀又被杀，北方军队被诸王统治。长子朱标意外死亡，第二个儿子秦王朱樉，第三个儿子晋王朱峰去世之后，朱棣第四子不仅在军事力量，而且在家庭荣誉秩序成为第一个国王。
朱云文即位后，与军部部长齐泰、黄自成等人密切协商，以减少诸侯国。为了削减诸侯，他首先寻找有问题的诸侯，先后废除了五个诸侯。
作王朱橚是相同的母亲的哥哥的王阎，朱允炆决定推翻国王周第一，担心他与王阎同谋。洪武三十一年(1398年)7月，Jianwen皇帝削减周王朱橚。他们将王氏家族带回南京，将他们作为平民废除，并将他们迁往云南孟化。
次年4月，齐国、项国、傣国的三位太子被废除为平民。湖南王朱白受辱自焚。
由于宫廷砍范矛盾激化，范王与宫廷开始破裂，此时最强大的燕王成为了真正的众王首领。朱允炆与朱棣之间的博弈逐渐激化。
建文帝朱允炆无情地举起屠刀向众叔父砍去，几个小诸侯纷纷被斩，降职为庶民。与此同时，朱允炆和他信任的大臣们密谋逮捕燕王朱棣。采取抓捕行动的张欣是朱棣的老部下，和朱棣秘密传播消息。
朱棣得知疯了要保护自己，并训练死者，积蓄力量，准备反击。1399年，朱棣以“启皇、清君侧、靖国战争”的口号造反夺取金陵，朱云文葬于宫中。朱棣继位，国家易手。
建文帝缺乏治国的经验。与此相反，朱棣勇敢而机智，很像朱元璋。当朱棣看到自己的侄子朱允炆登上王位时，他很不满意，一直耐心地在封地里培养自己的实力，等待着这样一个机会。简而言之，朱棣造反是为了自己登上皇位。