欧·亨利的代表作《最后的藤叶》是写美国格林尼治村三位贫穷画家相濡以沫、彼此帮助的故事，是一曲美好心灵的颂歌。苏和复西的邻居贝尔门是一个画了一辈子画却还没名气的画家。不久，复西得了严重的
肺炎，而且病情越来越重。她把生命的希望寄托在窗外最后一片藤叶上，以为藤叶落下之时，就是她生命结束之时。然而令人惊奇的是，尽管屋外的风刮得那样厉害，而锯齿形的叶子边缘已经枯萎发黄，但它仍然长在高高的藤枝上。于是奇迹出现了，复西没有死。原来是一直默默无闻的老画家贝尔门，在一个风雨交加的夜晚，为了画上最后一片藤叶，身体本来就差的贝尔门着了凉，染上了肺炎。在他生命的最后时刻，终于完成了他已等待二十五年的杰作。小说的结尾笔锋一转完全颠覆读者的假想，原来以为要死的人活了，所有人都认为不可能有绝世之作的老画家却画出了，激发垂死之人强烈求生欲望的神圣作品。《最后一片藤叶》充满了感伤气氛。作者用这样出乎意料的结尾来赞美了穷艺术家之间“相漏以沫”的友谊，突出地刻划了一个舍己为人，以自己的生命创作出毕生“最后的杰作”的老画家的形象。这和
《警察与赞美诗》那外表高贵而内心险恶的“上等人”形成了鲜明对比，揭示了社会淹没人才，注重外表的现实发人深省。引起读者对友谊，对
人生价值的思考。什么是真正的友谊？是关系场上的互相利用却又笑面相迎的朋友，还是寂寞时叫出来喝茶吐露心事的朋友，又或者是救你于危难之际的患难友人？每个人有每个人的
人生观，是非观，欧·亨利只是以这个故事来启发读者思考自己想要的是什么，而现在得到的又是什么。
其实这篇小说还可以有别的结尾。一是藤叶落了，复西死了；一是藤叶未落，复西和贝尔门都活着。前一种结尾伤感色彩浓，但不能为主题服务，甚至连贝尔门这个人物都显得多余。后一种大团圆结尾虽然热闹，但不能深刻揭示那个社会埋没人才的罪孽，不能引人向文章外的空间思考、探索。这也就失去了这篇文章的价值，因此这种结尾才既符合小说的主题，又符合情节发展的逻辑。“
欧·亨利式结尾”在这篇伤感文章的末尾画上了一个并不完美却寓意深刻的感叹号，令读者回味无穷，深受教育。
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