顾惜朝是一个复杂、立体的人物形象。在追杀戚少商等人的过程中，他有辣手冷酷的一面，但也不乏梦想与温情。 出身是顾惜朝背负的原罪。由于出身低微，他高中探花却被革去功名、投军边关却无法出人头地。虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开，他报效国家、建功立业的志向未能实现便已夭折。
青云之志，是顾惜朝的执念。为了得到实现志向的机会，他放弃好友知交、双手沾满血腥，江湖上人人欲得而诛之。血海深仇使得顾惜朝再无回头余地，步步前行，退无可退，最终落得爱妻香消玉殒、独自癫狂而去的下场。
然而，青云之志同时也是顾惜朝最值得称道的地方：一路行来，进京取功名盘缠不够便卖艺；功名被革就到边关投军；不得施展便写七略四处散发；无人赏识又投入丞相门下；追杀不利却屡败屡战……换作别人，恐怕早已经把坚持和梦想抛在一边另寻出路，但顾惜朝，经历再三挫败，不见丝毫气馁，拂去衣上尘土血污，一转身，依旧机变百出锋锐无匹，仿佛再多的失利也耗不去他半点锐气。
顾惜朝，终究是惊才绝艳、非同凡俗。
如果放下一直以来对出将入相的坚持，放下这一场步步惊心的追杀，那么，一身才华、一生抱负，便将风流云散，了然无痕。携妻归隐终老此身，待得华发暗生，也只不过是这熙攘人世万千庸人中的一个。百年身后，一冢孤坟，再不会有人知道这世上有过一本七略，有过一个顾惜朝。
逆水行舟，彻骨孤寒，这一场对自己的追杀中，他逃避的，是碌碌一生的庸常命运。明阴阳懂八卦，晓奇门知遁甲，运筹帷幄之中，决胜千里之外，自比管仲乐毅之才；因为他是英武绝伦，有擎天架海之才的顾惜朝，所以想飞之心，永远不死。 很多人认为，晚晴和顾惜朝相爱却不能相互了解，但其实他们之间的关系并非青年男女慕少艾这么简单。顾晚的信念有南辕北辙的一面，但他们更深层次的灵魂本质是相通的，他们是真正意义上的灵魂伴侣——相知相伴，甚至彼此补全成为一个整体。
一、彼此独立、相互尊重
表面来看，顾惜朝不顾晚晴的意见杀人盈野，晚晴破坏某顾的计划不断放人，似乎毫不尊重对方。但是，这两人一个是从青楼楚馆挣扎出来的愤世嫉俗之辈，一个是养尊处优不识人间烟火的千金小姐，这样两个人的结合，必然伴随着激烈的观念冲突和痛苦的磨合，无论顾惜朝还是傅晚晴，都做不到抛弃自己根深蒂固的价值观和人生理想，所以才会阴差阳错地一次次站在对立的立场。但作为夫妻，他们这一次次的对立同时也是为了磨合作出的努力——他们始终在追求两个人都能接受的生活状态，顾惜朝寄希望于杀戚少商之后获得功名一切走上正轨，晚晴则盼望退出纷争过平静的生活。虽然他们的作为实际上在互相拆台，但他们的原动力却毫无疑问是一致的：克服两人观念间巨大的鸿沟，从此夫妻举案齐眉。
在逆水剧情中寻找，不难发现，顾惜朝对晚晴的爱和尊重毋庸置疑，一直以来他都爱她，也理解她、支持她。而反观晚晴，对顾惜朝的理解和爱并不是始终如一，而是经历了明显的发展过程，从一开始充满大侠幻想的理想投射，转变为最后真正爱上顾惜朝这个人。甚至就连她自己，也从一开始充满大侠幻想的单纯少女，最终转变成为和顾惜朝一样，机关算尽的角逐者和牺牲品。
二、高山流水，琴瑟和鸣
顾晚对于彼此无疑都是生命中最重要的人，而这并不仅仅是因为爱情。
他们同时满足着对方内心深处最迫切的渴望，在情感与人生追求两个方面，同时达到高度契合。他们并不仅是相爱这么简单，更是理想的契合与灵魂的共鸣。
晚晴的温婉高贵让顾惜朝一见钟情，她身上善良高贵的气质，正是顾惜朝多年来所深深渴望的。这样一个女子的倾心，本身就是一种认可。她从出身的泥沼中拉了顾惜朝一把，让这个心比天高的贱籍之人在梦想与现实的无尽挣扎之中找到了一个立足之地——晚晴丈夫的身份。如果看不起顾惜朝出身贱籍，他是相府乘龙快婿；如果对顾惜朝本人嗤之以鼻，铁手的前女友硬是爱他死心塌地。遇到晚晴之前，他在心比天高命比纸薄之间载浮载沉，遇到晚晴之后，有了一个温婉善良，大气果决的女子的白首之约，就算摔得再惨，也不至于跌落尘埃。晚晴的肯定，冲淡了他的自卑，给了他奋发的动力。这样一个妻子的存在就是对顾惜朝自卑心理的一剂良药。
顾惜朝适时的出现给了晚晴重新开始生活的勇气，他年少英俊，气度不凡，满足了她心里对于爱情的一切美好期望。她一直向往江湖，向往远离阴暗朝堂的平静生活，顾惜朝正是她逃离相府、开始崭新生活的希望。他文武双全，才略非凡，是她托付终身的良人，也是她通往自由与幸福的梦想。如果说晚晴是一道光照亮了顾惜朝的生命，那么反过来也是一样。顾惜朝是晚晴的幸福所系，是她理想与爱情的双重希望。
三、灵魂共鸣，殊途同归
表面上看，顾晚性格很互补，一个清高孤绝，一个温和亲善，一个杀伐决断，一个柔婉善良。但他们又有着非常共通的地方。他们不仅郎才女貌，气质也很接近，都有种清高孤洁，不可侵犯的气场。只不过顾惜朝的清高带刺，而晚晴的高洁令人心生敬重。
如果只有这些共同点，还算不上真正的灵魂共鸣。但是仔细分析之下，会发现，惜朝晚晴这两个人，灵魂本质是相通的，他们表面上看南辕北辙，其实更深层的精神特质惊人地相同——
高洁、叛逆、单纯。
晚晴的高洁来自于她高贵的气质与善良心地，纯净高贵，不容侵犯。而顾惜朝的高洁从荆棘丛中生长而出，便维系得举步维艰。善良正义对他来说是奢望，他存留下来的高洁表现得激烈而尖刻。他当面痛斥冷鲜丝毫不留情面、直讽自己看到铁手骨子里。他蔑视钻营谄媚、捧高踩低，也看不起虚伪矫饰、冠冕堂皇。顾惜朝的确不够圆滑，但他的锋利不是刺，而是骨。他那些激烈而近乎偏执的高傲表现，正是他从污泥中生长而出仅剩的高洁。他别无选择，必须学会说谎、利用、忍气吞声、曲意逢迎，但他保留着底线，有些人有些事，至死也不会同流合污。这条底线划开了他和另外一些人的区别，这称不上高尚，只是道德中最后一块遮羞布，然而也是难能可贵的尊严。
顾惜朝的叛逆不需要再解释，他生来就是为了走别人的路，让别人无路可走。而晚晴身为千金小姐，却抛头露面行医治病，自己做主与铁手私定终身，最后跟一个江湖布衣成亲没几天，就毫不矜持地独身上路、千里寻夫。她的所做所为，只能用离经叛道来形容。表面看来是乖乖女，其实骨子里是相当独立有主见的人，不像个大家闺秀，倒更有现代女性的风范。他们两人都不受世俗眼光的羁绊，顾惜朝出身卑微，晚晴从来不在意他出身贱籍，顾惜朝评点指摘孙武鬼谷，晚晴也不觉得他发了失心疯。顾惜朝才智绝伦不甘平庸，傅晚晴聪慧大度外和内刚，这样两个不凡的灵魂相遇，注定会碰撞出不甘于寂寞的耀眼火花。
顾晚无疑都是理想主义者，在现实面前，仍然保留着历经世事而不改的天真。他们那么聪明的人，知道现实的残酷，却依然坚守着美好的东西，理想，以及爱情。顾惜朝所求的青云之路，从来不是什么大道坦途。为了得到傅宗书的倚重，他双手染满血腥树敌无数，人人欲得而诛之。然而只要保留着这份天真，他就永远是靶场初见那个目光澄澈的少年，任凭风雨如晦，不忘初心。晚晴渴望逃离相府远离争斗的生活，纯善天真是她的保护伞，保护她的心干净澄澈，不受阴暗残酷现实的侵染。顾晚都是纯粹的人，他们的天真不合时宜，却让他们最可贵的一面在冷酷的现实中得以存留。
顾惜朝是个反派。然而，如果用简单的好与坏来评价他，却只能谬以千里。原因无他，只因为顾惜朝其人，世界观与道德体系根本游离于逆水的武侠世界观之外。
逆水是武侠剧，主基调是基于“善”的侠义，然而顾惜朝的出身环境与性格特点决定了他所看到的世界，充斥着倾轧阴暗、弱肉强食。对于他来说，即使有过关于善的信念，也早已在少年时代坍塌殆尽，取而代之在废墟上重构起来的，是成王败寇的世界观，残酷而明晰。
顾惜朝的道德观属于政治斗争的权谋体系，迥异于武侠世界的侠义体系。这两种体系本无高下，都是高度完善、自成系统的道德系统，只不过前者多在高层权力斗争中适用，后者则更常见于民间和日常生活，有着朴实的善恶是非观与因果报应信仰。某顾并没有什么道德缺失，恰恰相反，他有一套自己完善成体系的是非观价值观。这种成王败寇的价值观成形于他早年经历与经史学识，然而却令他成为在武侠大氛围中完全无法和平存在的异类。
所以，顾惜朝在逆水世界的格格不入，与其说是因为“恶”，倒不如说他一不小心走错了片场。
无论是从侠义体系出发，视顾惜朝为残忍嗜杀的卑鄙小人，还是从权谋角度考虑，视戚少商为舞刀弄枪的江湖草莽，都只是片面偏颇的评价，片面地选取了某一个评判标准，并罔顾人物在其他标准下的闪光之处。同一部剧，有的人看到天理昭彰邪不侵正，有的人看到坚持梦想百折不挠。赞美侠义者钦佩戚少商一身正气，欣赏韬略者慨叹顾惜朝架海擎天，各取所需，大可以并行不悖。那些关于一个杀人如麻的反派凭什么获得这么多喝彩的争执，可以休矣。顾惜朝自有千好万好，只不过要用特定的方式打开逆水寒才欣赏得到。
没有完整权谋道德观的支撑，某顾屠城杀人只能解释为滥杀无辜，唯有在某顾的道德观体系下看待，他的做法才有明确的战略性和目的性。举具体例子来说，连云寨坑杀寨兵，是在搜捕不利的情况下引蛇出洞，引敌人自投罗网。毁诺城屠城，是典型的围魏救赵，攻敌之不得不救。安顺客栈祸水东引，神威镖局攻敌攻心，种种机谋层出不穷，更不要说隔岸观火、投石问路等等令人眼花缭乱的细节交锋。一旦把某顾的行为代入他的道德体系，所有决定都有了合理的解释，个中权谋机锋更是显露无疑。这样的谋略决断放在战场上，无疑是光芒万丈令人心折的。但如果一切从武侠侠义的角度出发评判，他的计谋手段无疑会被解读为单纯作恶嗜杀。顾惜朝特殊的出身背景与成长环境，决定了从逆剧整体的武侠道德观出发，永远不可能完整地解读这个人物，不可能真正理解他的追求、他的选择、他的作为。
顾惜朝这一形象之所以如此丰满，拥有如此之多的欣赏和拥蹇，多亏编剧在人物塑造上的用心。顾惜朝作为一个有血有肉的形象，性格完整成形，理念与是非观也完整地得以确立。反派不再仅仅是反派的符号，而成为了另外一种道德体系之下，活生生的人。这是逆水耐人寻味之处，也正是顾惜朝作为男二反派，光芒夺目历经十年而丝毫不见褪色的原因。
