GPRS网络的核心组成部分主要包括GPRS骨干网、GGSN（网关GPRS支持节点）、SGSN（服务GPRS支持节点）、HLR（本地位置寄存器）、移动交换中心（MSC）、VLR（拜访位置寄存器）、移动台、PDN（分组数据网络）、SMS-GMSC（短消息业务网关移动交换中心）以及sMs-IWMSC（短消息业务互通移动交换中心）等。
GPRS引入了分组交换和传输的概念，增强了GSM网络对数据服务的支持。它是在现有GSM网络之上建立的，通过SGSN和GGSN等新增功能实体，共享GSM网络的BSS系统，但需要对软硬件进行更新，并明确不同实体间的接口。移动台需要支持GPRS服务，GGSN负责与PSPDN和IP网络的互联，接口协议可选择X.75或X.25。
SGSN作为MS的主要服务节点，与MSC/VLR/EIR协同完成移动性管理功能，如漫游、注册、切换和鉴权等，同时管理逻辑链路和无线资源。GGSN则是网关，负责GPRS与公共分组数据网的连接，支持不同GPRS网络间的互联，以及IP协议接入互联网或ISDN网。
BSS（基站系统）和RNS（3G网络中的无线网部分）负责基本的语音和数据通信，与SGSN通过Gb接口进行通信，BSS还需具备多时隙捆绑和分组逻辑信道管理功能。不同的接口，如Gb、Iups、Iucs、Gs、Gr、Gd、Gn、Gp和Gi，分别对应不同的功能，如移动性管理、短消息处理、路由选择和网络间互联。
GPRS协议栈结合了无线通信和网络技术，包括LLC和MAC子层，以及RLC和BSSGP等新规范。不同网络单元的协议层结构各异，如SGSN在连接无线系统和用户管理的同时，也负责数据单元的传输。GPRS网络作为承载IP或X.25数据业务的底层网络，其应用协议结构包括传输面和控制面，分别处理用户信息传输和控制，以及网络连接控制、路由选择和资源管理等。
通用分组无线服务技术（General Packet Radio Service)的简称，它是GSM移动电话用户可用的一种移动数据业务。GPRS可说是GSM的延续。GPRS和以往连续在频道传输的方式不同，是以封包（Packet）式来传输，因此使用者所负担的费用是以其传输资料单位计算，并非使用其整个频道，理论上较为便宜。GPRS的传输速率可提升至56甚至114Kbps。