减压阀是通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学的观点看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。
限压阀是限制管路压力范围的，多是高低压限压一体用，当管路压力过高或过低，限压阀会给出一个信号，前端再进行调压。
简单的来说减压阀只是单纯的减压，限压阀是通过升压和降压来调节管道内压力维持在一个恒定的范围内。
限压阀作用：
1。限压装置的作用是在加热过程中锅内压力达到工作压力时，限压阀通过排气孔排气工作，避免压力继续升高，达到烹调的目的，限压阀下方设有防堵罩，以防止食物堵塞限压排气孔；
2。安全压力保护装置常为易熔片式，当压力超过工作压力而限压阀因排气孔堵塞或其它原因不工作时，易熔片在压力不大于二倍工作压力时熔穿排气，避免压力锅损坏，从而保护了使用者的安全，现在不少压力锅的安全压力保护装置已改用弹簧结构，压力升高时顶开弹簧排气，同样起到卸压的作用。