中国的饮食文化从远古的为了果腹，从食素到食肉，从生食到发明了火以后的熟食，从简单的填塞到复杂的品尝，从捧土为皿到花样繁多精美的食器。
从索然无味到五味杂陈，从随意堆砌到精心摆放，从不讲求礼乐到讲究饮食文化，中国的饮食文化经历了从无目的的不自觉产生到自觉审美这样一个漫长的过程，因此可是说是饮食美学由无到有的一个发展。
美从何来 美从那松树和栎树间的精灵里来，美从那藏在土层里的极品里来，美从那红色砂中间的天然调味料里来，美从那淤泥中的洁白无瑕中来，美从那冰面下的成群结伴中来，美从那大海中的浩浩荡荡中来，美是自然的馈赠。
早在上古时代，食物其实远远谈不上是食物，人类只是像其他的野兽动物一样为了远离饥饿的本能活动，正所谓“食色，性也”，他们“茹草饮水，取草木之实”解决饥渴。随着人类慢慢直立行走，加之生活的地区植被较为丰富，人类开始运用简单工具取食。随着北极冰川融化，素食减少，人类开始“食鸟兽之肉，饮其血，茹其毛（《礼记礼运》）”。
人类从产生到现在，脚下踏着的，无论是土地是水面，头上顶着的，无论是星辰还是阳光，沐浴着的，无论是温暖还是寒冷，都是大自然的馈赠。阳光雨露，恩泽大地，也赐予了大地上生命以生机活力。
那高山上的梯田，那海洋里的古老生物，那数目不多的中华绒螯蟹，那天然的独一无二的垛田，那高原上的青稞酒酥油茶，都是自然给予了这千差万别却又万变不离其宗的美。
说到色，大概要从最基本的五谷说起吧，大约两千年前是指稻、黍、稷、麦、菽，现在主要的是稻谷、小麦、玉米。脱了壳的稻谷，一粒粒晶莹剔透，就像那江南水乡一样，充满了柔美的性状，是中国人餐桌上不可或缺的主要的食物，用它做成的米粉米线更是成为了饭桌上的美味。用糯稻和各种叶子汁液做出的黄色、绿色、黑色的彩色的饭团，不仅仅体现出的是劳动人民的心灵手巧，更体现出了中国文化中包容，博大的民族品质。