虽然曹操麾下，谋臣如云猛将如雨，但是要说曹操麾下真正的第一猛将，还非典韦莫属；典韦擅使两枝铁戟，重八十斤。曾经为朋友报仇杀人，提着仇人首级经过闹市，数百人不敢近。因驱猛虎过涧，被奉命寻找人才的夏侯惇认为是奇才，推荐给曹操，由于可单手举起欲坠的旗杆，被曹操称为“古之恶来”。
后曹操欲为父报仇而进攻徐州，以夏侯惇、于禁、典韦为先锋。曹操与吕布交战时被困于濮阳西寨，典韦以十余枝短戟刺杀敌军，一戟一人坠马，并无虚发，又挺双铁戟驱赶吕布手下四将。此后曹操中陈宫之计被困于濮阳城中，典韦拼死保护曹操逃出四处起火的濮阳城。
由此可见典韦的勇猛；但就算典韦如何神勇了得，却依然丢了性命。这事还要从曹操征张绣开始说起，这张绣是武术名家童渊的大徒弟，骠骑将军张济是他的从父，在张济中流矢死后，张绣接管了他的部队；这张绣被封“宛城侯”，人称“北地枪王”，使一杆虎头金枪。
后来曹操南征，部队到达淯水，张绣率众投降。曹操纳了张济的遗孀邹夫人，张绣因此怀恨曹操。曹操听说张绣不高兴，就秘密准备杀掉张绣。但是由于消息走漏，被张绣知道了，惊慌之下幸好得军师贾诩出谋划策；这其中最重要的就是解决曹操的贴身护卫典韦。
幸好张绣身边也有个能人异士，这人就是胡车儿，胡车儿虽为张绣的偏将，但力能负五百斤，日行七百里；在张绣投降曹操后，曹操见了胡车儿都非常赞赏他的勇猛，并赐黄金给胡车儿。张绣与贾诩考虑典韦的勇猛，便设计邀请典韦喝酒，后令胡车儿盗走典韦的双戟。
要知道作为曹操的亲卫，哪怕是在睡梦中，如果身旁有一点风吹草动也是非常敏感的；而且典韦的那两枝铁戟重达八十斤，一般的人还真无法轻松将其盗走；就因为缺乏兵器，所以才导致典韦战死，否则至少典韦想逃走是绝对没问题的；而至于胡车儿最终结局如何，书中并没有描述，野史传闻，胡车儿在长坂坡之战中被赵云所杀。