古代“箕踞”为什么失礼，我们首先要弄明白什么是“箕踞”。“箕踞”是指两脚张开，两膝微曲地坐着，形状像簸箕。这是一种不拘礼节、傲慢不敬的坐法。在《庄子·至乐》：“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。”庄子放荡不羁，故意用箕踞之坐势表明自己不是凡夫俗子，对生死的蔑视。
在《荆轲刺秦王》中，荆轲最后倚柱而笑，向秦王箕踞而骂：“然汝恃强力，吞并诸侯，享国亦岂长久耶？”这是荆轲的愤恨，只能箕踞而骂秦王，以解心中之怒。刘邦自己在踞床上接见谋士郦食其。郦生见了不拜，仅作长揖，并说道：“足下必欲诛无道秦，不家踞见长者。”刘邦有愧，赶忙站起来，整理好衣服，请郦生上坐。
由此可见“箕踞”，在古人礼节当中的重要性，侮辱、蔑视、傲慢都可以以“箕踞”来表明自己的态度。
那么箕踞为什么会失礼呢？
一，礼制。
古人席地而坐。坐时，膝盖着地，臀部坐在后脚跟上，双手放在膝前。这是合乎礼的坐法。在《周礼》对古人的要求是“坐毋箕”。站有站相，坐有坐相。古时都是席，那么坐在席上就不能“箕踞”，这已经越礼了。
二，古代人没有现代这样的裤子。
商周时期人们的衣服基本是上衣下裳。山就是围裙，男人也要穿着裙襦的。古人有裳无裤。但有绔，在《说文》：“绔，胫衣也。”这个所谓的胫衣，类似今天的套裤，套在自己的两条腿上，或者绑缠在腿上，主要功能是御寒。在《列士传》：“冯援经冬无绔，面有饥色”，可见冬天没有胫衣是不行的。但是这种胫衣是两不连裆的，古人也没有内裤，可想而知，如果箕踞而坐会出现什么情况。也有连裆裤，类似今天的大裤衩，叫犊鼻裤。是下人们穿起来劳作用的，农人、奴仆才穿。在《史记·司马相如列传》说：司马相如在临邛“身着犊鼻褌”和奴婢一起洗涤食具。下人穿的衣服，有地位的士们怎么可能穿。
三，箕踞而坐代表着受教育程度。
礼不下庶人。士人与庶人的区别主要在礼节上，一个庶人可仰地箕跨而坐，没有人笑话他，因为他就是下人，就是不懂礼。如果一个士人这样箕踞而坐，就是失礼，就是表明自己没有受到很好的教育。比如出身草根的刘邦就经常箕踞而坐，而士人郦生看到刘邦这样坐，自己就可以不还礼。
四，箕踞而坐对天地不尊。
古人讲究“衣不露体，尻不着地”。身体隐秘的地方不能露出来，这是对天不尊重，屁股不能着地，这是对地的尊重。所以古人坐下后，要用裙或袍盖住身体，要用后脚跟垫在屁股上。这样表示自己的谦卑，对天地的尊重。
古时不会坐或是乱坐都属不懂礼仪的行为。孔子的老朋友原壤，就曾因乱坐而被孔子臭骂一通。一次，原壤张开两腿，坐等孔子，即“原壤夷俟”一说。据《论语·宪问》记载，孔子见到后当场就发火了，用拐杖敲打着原壤的小腿骂道：“幼儿不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼。”其大概意思是，你从小就不懂礼数，长大也是废物一个，老了白浪费粮食，是个害人精。