吴三桂是明末出色的军事家，投降了清政府，引清军入关，打败李自成，为清政府打下了半个江山，又被削掉兵权，走投无路奋起谋反。当时吴三桂手握重兵，为何最后却没有成功？
吴三桂出兵反清，虽然挂着是反清复明的大旗，但是在当时的局势下，但凡有些见识的人都知晓，吴三桂反清并非是骨子里要恢复汉人的江山，而是因为当时清廷削藩，威胁到了他的利益，才迫不得已起兵造反。所以，他的起兵是挂着羊头卖着狗肉，师出无名，至少是师出非正名。
其次，清廷前期的统治颇得人心，尽管大明王朝在汉人的心里依然是不可替代的主流。但是清廷前几任的统治者并非昏庸，相对于后期明朝的几个皇帝，文治武功都得甩上几条街，所以，老百姓即便不拥戴，也不会有太多地怨恨去反抗。
吴三桂起兵之初，所到之处，皆是清廷势力薄弱之处，在这些地方清廷的控制能力也相对较小，所以一路杀来，反抗甚少。以至于一路破竹，而到了长江以北，清廷实力覆盖的范围，相反，吴三桂的辎重运输线拉长，就有些强弩之末了。
再者，吴三桂手下有识之士曾献策应立明朝后裔收揽人心，但从勒杀永历帝那一刻开始，他已经彻底割裂了与明朝的最后一丝联系，深深的负罪感让他无法接受这个合理建议，这也就让心存复明大业的天下人大失所望，从此吴三桂内部暗流涌动，败亡之兆已初现端倪。
而康熙政治上的幼稚源于年轻，没有经验，但他能用英武果敢来弥补，吴三桂却恰恰缺乏这样的能力，或许是美色富贵侵蚀了他的雄心，现在的平西王只是个惜命保身的昏庸老头而已，居然不明白“卧榻之侧岂容他人酣睡”的道理。当康熙一切准备就绪，处斩了在京城的质子吴应熊后，吴三桂的失败已注定了。
最后，吴三桂的个人格局是这场战役的胜负关键。吴三桂也算是大英雄，但是，他并非一个杰出的政治家。自始至终，他都没有去一统江山的战略和眼光。他心里装的可能仅仅是安逸和陈圆圆吧！
吴三桂的兵力是清朝的两倍，一开始很顺利，为何还是失败了？
大家都知道，吴三桂是我国历史上极具有争议性的人物，他的一生前后背叛了明朝、李自成和清朝，可以说是一个极其典型的贰臣，首先，清朝能够入关，吴三桂起到了非常关键性的作用，而且在灭掉李自成的农民军和南明小朝廷的过程当中，立下很大的功劳。
而当时的南方地区，对于清朝政府来说，本不是太稳定，于是便分封了吴三桂、尚可喜和耿仲明三人镇守南方，这也就是我们常说的三藩，说实话，这三人当中，除了吴三桂之外，其余两人其实早在明朝没有灭亡之前，就已经投靠了清朝，因为南方的不稳定性，所以三藩在南方地区拥有着很大的自主权，包括征兵、征税和人事任免。
吴三桂经过数十年的发展，拥兵六七十万，准备充足，而随着多尔衮和鳌拜等人的去世和囚禁，康熙亲政之后，吴三桂认为时机已到，于是便开始起兵，而清朝在慌忙当中仅仅聚集了7万八旗军队，进行平叛，但是入关十几年的八旗军队，已经开始腐烂不堪，而且在军队数量上面又不占优势。
很快，吴三桂便一路打到了湖南，前期简直可以用势如破竹来形容，但是这一次的叛乱，结局大家都知道，虽然持续了8年之久，但是吴三桂最终还是失败了，这又是为什么呢？
首先最为直接的还是地理因素，在我国历史上面，本身就几乎没有通过北伐一统的战争，唯一一次朱元璋的成功，还是因为占据了东南地区，得到了充足的物质支持，很显然，当时的云南地区，并不足以支撑吴三桂继续北伐，能够打到长江流域，已经是吴三桂数十年得到积累了。
其次就是吴三桂当时起兵的时候，已经60多岁了，很显然，此时的他已经是力不从心了，他的心中也缺乏了进取之心，我们从吴三桂的整体战略当中就可以看出来，他的最终目的就是想要和清朝划江而治。
然后就是虽然说是三藩之乱，但是其实主要只有吴三桂，尚可喜在广州刚刚起兵没有多久，就直接投降了，而耿精忠还要防备海峡对面的郑家，所以整个的三藩内部很容易就被清朝给瓦解，甚至连吴三桂的老部下也纷纷背叛了他，比如陕西巡抚王辅臣等等。
最后其实还是因为吴三桂的短视，他无法打出一个比较好的政治口号，发动的反叛丝毫没有正义性质，而这就是因为吴三桂在拿下云南之后，接着从缅甸抓回了南明的永历帝，还将永历帝亲手绞死，而这样的行为也是让人唾弃。
所以后来吴三桂起兵的时候，虽然打着反清复明的口号，但是真正响应他的人却没有几个，甚至对于吴三桂的行为感到不耻，这也就是为什么他自己的部下会接连反叛的原因之一，而这也是吴三桂失败的根本原因！