宝莲灯的演出历史可以追溯到北京舞蹈学校第一期编导班的学员李仲林和黄伯寿的毕业作品，他们的作品在苏联专家查普林和京剧名家李少春的指导下创作完成。这部剧首次登台是由中央实验歌剧院进行的，随后它远赴朝鲜、苏联以及香港的艺术节，受到了广泛的欢迎和赞誉。
1959年，这部剧的重要里程碑是被上海天马电影制片厂改编成了我国第一部彩色舞剧电影，这在当时无疑是一个创新和突破。此后，许多地方的歌舞剧院，如吉林省、上海市和旅大市的剧团，都曾学习和演出过这部剧，使之在国内的舞台艺术领域产生了深远影响。
进入90年代，宝莲灯的影响力并未减退。1994年，编导们应香港市政局舞蹈团的邀请，在香港进行了重新排练并上演，这表明了它在国际舞台上的持久魅力。主要演员包括胡军、曹宝莲和周全毅等，他们的精彩表演无疑为这部剧增色不少。
《宝莲灯》，又名《劈山救母》，是中国古代神话传说之一，其故事情节为：圣母与刘彦昌成婚，生下沉香。圣母之兄二郎神竟盗走宝莲灯将圣母压在华山之下。十五年后沉香学得武艺劈山救母，宝莲灯重放光明。有多个戏剧改编而成的版本；另有由此衍生的各种版本的戏曲、连环画、电影、电视剧等。