在汉代的某次科举考试途中，书生刘彦昌（又一说刘向）游历华山，意外遇见了孤独的三圣母（又称三娘），一位被王母派遣到华山的美丽仙女。三圣母在庙中看到刘彦昌的才情，不禁心生情感，尽管她化为塑像，但对刘彦昌的爱慕却化为墙上深情的诗句。三圣母不顾天条，决心与刘彦昌结为连理，他们相爱并有了孩子沉香，约定以沉香为名。刘彦昌考中后，三圣母因怀孕留在人间，被二郎神发现并遭追捕，沉香长大后得知真相，决定救母。他历经磨难，得到霹雳大仙的帮助，学习武艺，最终在萱花开山神斧的帮助下成功救出了母亲。沉香和三圣母团圆，而二郎神也承认错误，沉香被封仙，一家三口过上了幸福生活。
另一个传说中，杨戬的母亲因违逆天规被压在桃山之下，杨戬在玉泉山学习武艺，十七岁便能劈山救母。他的勇猛和孝心引发了天庭的震动，最终他以三尖两刃刀对抗十日，解救了母亲。杨戬的传奇故事中，他与三公主的相遇和西海龙王的干预，为故事增添了一份温情与转折。
这些神话故事展现了古代人们对爱情、勇气和亲情的深深敬畏，以及对逆境中人性光辉的赞美。无论是沉香劈山救母还是杨戬担山追日，都体现了对家庭、亲情和正义的坚守。
《宝莲灯》，又名《劈山救母》，是中国古代神话传说之一，其故事情节为：圣母与刘彦昌成婚，生下沉香。圣母之兄二郎神竟盗走宝莲灯将圣母压在华山之下。十五年后沉香学得武艺劈山救母，宝莲灯重放光明。有多个戏剧改编而成的版本；另有由此衍生的各种版本的戏曲、连环画、电影、电视剧等。