地瓜在中国南方与北方分别指两种不同植物的块根，北方地区主要指红苕（红薯，番薯）；地瓜而南方部分地区（四川、重庆、福建等地）指 豆薯（沙葛）是不同的物种。
又名白薯、红薯、山芋、番薯、甘薯、沙奶奶)【异名】土瓜、凉瓜、凉薯、葛瓜、葛薯、土萝卜(《中国药植志》)，草瓜茹(《陆川本草》上)，沙葛、地萝卜(江西《草药手册》)。
红薯： 旋花科，甘薯属的一个重要栽培种，又名甘薯、白薯、番薯、红苕、地瓜、山芋、土瓜、红土瓜。红薯原产于南美的秘鲁、厄瓜多尔、墨西哥一带，因其具有适应性广、繁殖力强、栽培简便、高产稳收、营养丰富、用途广泛等特点，全世界有111个国家或地区种植红薯，地瓜2其中有101个属于发展中国家。欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回，然后经葡萄牙人传入非洲，并由太平洋群岛传入亚洲。红薯最初引入我国是在明朝万历年间，当时福建华侨陈振龙常到吕宋(现今菲律宾)经商，发现吕宋出产的红薯产量最高，于是他就耐心地向当地农民学习种植之法。
红薯由最早由广东陈氏家族引入中国。其主要产区位于北纬40°以南。目前红薯在世界粮食生产中总产排列为第7位，预计21世纪它将上升为世界上第五大食物。 世界红薯总种植面积近年稳定在940万公顷左右，总产量约为13000万吨。其中，亚洲是世界上最主要的红薯产区，其种植面积和总产量分别为世界的80%和90%以上。
中国的红薯栽培已有400多年的历史。据史料记载，红薯的栽培分布很广，番薯南起南海诸岛，北至内蒙古，西北达陕西、陇南和新疆一带，东北经辽宁、吉林延展到黑龙江南部，西南抵藏南和云贵高原。四川盆地、黄淮海、长江流域和东南沿海各省是我国红薯主产区。
目前，我国的红薯种植面积保持在620万公顷左右，总产量稳定在1亿吨以上，分别占全世界的70%和80%。我国已成为世界上最大的红薯生产国。在全国的农作物主产中，红薯仅次于水稻、小麦和玉米，居第4位，含多种维生素，每百克中含维生素B10.12毫克、维生素B20.04毫克、维生素C30毫克、含钙18毫克、磷20毫克、铁O.4毫克、尼克酸0.5毫克、粗纤维0.5克、碳水化合物29. 5克、蛋白质1.8克、胡萝卜素1.31毫克。具有和中、利水、健脾的作用，中医学认为地瓜是一种利水、健脾的减肥食品。
地瓜有滑肠作用，可减少脂肪吸收，而且食地瓜可增加饱腹感，减少进食欲望，从而达到减肥轻身的目的。
适量的对身体有好处,但是吃多了会胃胀.要记住,什么都是适量好,吃多了都不好. 地瓜很好啊,有丰富的纤维,对肠胃很好的 但是多吃容易涨气,所以最好在早上或者中午吃 不要晚上吃,不容易消化 .地瓜的主要成分是淀粉，若长期当作主食，对身体没有危害，但应注意补充各种微量元素，保持营养平衡.
甘薯味道甜美，富含膳食纤维，经常食用可防治便秘，治疗痔疮。所含的维生素和氨基酸对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，并能提供大量热量，是理想的减肥食品，具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。常吃甘薯还能预防癌症的发生。
豆科藤本植物豆薯的块根。又称土瓜、凉瓜、凉薯、薯瓜。我国中南、西南地区及福建、台湾等地均有栽培。秋季采收，洗净，撕去外皮，鲜用。
[性能]味甘，性凉。能清热除烦，生津止渴。
[参考]含糖类、蛋白质、钙、磷和豆薯皂甙元、豆薯黄酮等成分。
[用途]用于胃热烦渴，或饮酒过度；热伤津液，大便燥结。
[用法]生食，绞汁，或煎汤服。
[注意]脾胃虚寒者不宜服食。大便秘结者，须嚼食本品。
[附方]
白糖凉瓜：鲜地瓜120~240g，切片，加白糖适量拌食。
其功用已如上述。用于热病口渴，大便秘结，或慢性酒精中毒
参考资料：http://baike.baidu.com/view/44357.htm?fr=ala0_1_1