在马克思以后真正深刻地研究现代资本主义的人，应该说就是列宁了。列宁在《帝国主义论》中全面系统地研究了资本主义从19世纪到20世纪初的新发展、新情况，阐明了从资本主义到帝国主义时代的基本特征及其进一步发展的历史趋势。当然，列宁写《帝国主义论》到现在已过了将近一百年，我再三地阅读列宁这本书，感到其中有许多见解虽然当时的情况跟现在的情况已经发生变化，但书中的很多真知灼见并没有过时，因为列宁抓住了现代资本主义的本质东西。翻开这本书，其中有些话就像针对当前发生的经济危机讲的，比如《帝国主义论》中指出：“资本主义已经发展到这样的程度，即商品生产虽然依旧‘占统治地位’，依旧被看作是全部经济的基础，但是它实际上已经被破坏了，大部分利润都被那些干金融勾当的‘天才’拿去了。这种金融勾当和欺骗行为的基础就是生产社会化，但是人类所达到这种社会化的巨大进步，却造福于……投机者。”列宁在书里讲到了垄断、银行和金融资本的作用，讲到资本输出和垄断资本集团对世界市场的分割和争夺。正是根据对现代资本主义的这些科学的具体的分析，列宁得出了帝国主义是垄断的资本主义；帝国主义是寄生的或腐朽性的资本主义；帝国主义是垂死的资本主义的结论。这个结论在近年来颇具争议性，我们不断听到另外一种言论，认为列宁的说法或者是过头了，或者是过时了。所谓资本主义腐而不朽、将永世长存的说法，是前些年经常有人讲的，不仅是在国外，就是国内有些同志也对列宁的结论产生了怀疑。
我认为，列宁的这个结论是根据科学分析得出的，同时它也是一种价值判断。承认当代资本主义是不是寄生口是不是腐朽，一是要根据科学分析的客观事实，二是要根据价值的判断。关键看站在什么立场上说话。就拿这次危机的成因来讲，现在很多经济学家指出，无节制的消费、缺乏监管等是造成危机的罪魁祸首。对这个问题到底怎么看？靠别人的廉价劳动来养活自己，寅吃卯粮，维持高标准的消费，利用经济霸权手段来搞金融勾当，所谓“空手套白狼”，不劳而获，大量地在世界市场上捞钱；当广大人民在经济危机下受苦受难，排队等待失业救济的时候，那些干金融勾当的“精英”却照样瓜分高额的红利，过着奢靡的生活（连奥巴马都看不下去，斥之为“无耻”）。在某些人看起来也许这不算腐朽，不算寄生，而是天然合理合法，手段高明，是金融手段的新成就。而从马克思主义观点来看，这就是典型的寄生、典型的腐朽。这种生活方式是不值得羡慕，不值得推崇的。
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