因为在历史上，从秦始皇开始，曾有72位皇帝到泰山封禅，所以称之为“五岳之首”。
原因:
1、从地理上看，泰山为黄河下游地区第一高山，其山南的大汶口文化和山北的龙山文化充分说明泰山地区是古代文明的发祥地之一。黄河流域经常发生大水,先民借泰山以躲避水灾，泰山的这种功能更加使泰山得以神话。
2、从历史上看，由于先人活动范围和泰山在这个区域的第一高度，使泰山出现祭天崇拜，这种崇拜并没有随生产力和知识的进步消失，反而成为中国古代帝王为加强自己的统治不约而同的宣传“神权天授”的理论。为了使这种理论得以证明，便有了封椫泰山的活动。秦始皇曾在泰山封禅，从此后又有多位皇帝在此封禅，泰山因此成为了五岳之首。
3、从文化上，百姓来泰山是祈求泰山老母碧霞元君的保佑，佛道来泰山是借泰山的名气弘扬自己的理论，文人墨客来泰山大多以游历山水为目的，很多文人骚客留下了大量的关于泰山的诗词赋，是其他四岳不能比拟的。
4、五岳中，泰山在东边，而太阳也从东方升起，中国人一般都以东为大！
泰山，世界自然与文化双重遗产，世界地质公园，国家AAAAA级旅游景区，国家级风景名胜区，全国重点文物保护单位，中华国山，中国非物质文化遗产，全国文明风景旅游区，中国书法第一山。
泰山被古人视为“直通帝座”的天堂，成为百姓崇拜，帝王告祭的神山，有“泰山安，四海皆安”的说法。自秦始皇开始到清代，先后有13代帝王引次亲登泰山封禅或祭祀，另外有24代帝王遣官祭祀72次。