项羽出身楚国贵族，家境良好，有财力供他接受良好的教育，小时候到青少这一时期过得都很平顺，没有什么太大的波澜。
反观刘邦，这位比项羽大24岁的男人，一个普通百姓，前半生没什么作为，成年后也只是一个小官，就喜欢酒色，不愿意干体力活。
两边差距初显，青少年经历对一个人影响很深，项羽人生太顺，太要面子。
他俩还有一个区别就是在见到秦始皇的反应。
刘邦说：“嗟乎，大丈夫当如此也。”
而项羽则这么说：“彼可取而代也。”
简单的两句话，虽然都体现了两人的志向，但是刘邦却显得豁达了很多。
在用人方面，刘邦可以做项羽的老师，这样说并不夸张。我们且来看看刘邦身边的名臣战将：萧何、韩信、张良、陈平、审食其、樊哙、周勃、彭越、曹参、英布、卢绾、夏侯婴等等，刘邦能把人才，有利于自己事业的人，紧紧团结在自己周围。
相反地，我们再举两个例子，一个是韩信，一个是陈平，这两个人可都是曾经在项羽的军营里服役过的，可惜的是他们都不能为项羽所用。韩信不受项羽待见，即便是好的意见建议，也不能为项羽所接受；陈平就更惨了，殷王造反，项羽派陈平平叛，大胜而归。后来刘邦又占领了殷地，结果项羽认为，是陈平没有彻底解决好殷地问题，直接要杀了陈平。陈平为了保命，只能投靠刘邦了。
范增可是项羽的忠臣，但陈平一个离间的小计谋，项羽不由分说直接剥夺了范增的权利，甚至怀疑范增与刘邦勾结，导致范增告老还乡，气死在路途中。
刘邦曾说：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也！”
所以说，项羽在用人方面是有缺陷的。
道义是作为一个军事指挥者必备的素养，想得天下更需要道义，绝不是滥杀无辜，手段残忍！道义其实就是民心，违背民心所向，结果只能是背离民心，不仅得不到民众的支持，还会被百姓所抛弃。
刘邦先入关中，他所推行的“约法三章”就是道义，相反地，在鸿门宴之后，项羽进入关中，他杀死了已经投降的秦王子婴，又坑埋了二十几万的秦朝降兵，到处放火杀人，烧毁秦朝宫殿，搜集秦朝的宝物和美女等等，所作所为，与道义背道而驰。
项羽的残暴可是出了名的。这里也略举一例，就是他对待人动辄就是“烹”，可谓是残暴至极。有一韩生劝项羽称霸于关中，但项羽却执意东归，不想“锦衣夜行”，韩生听了以后说：“人都说楚国人像是猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项羽听了韩生的话，直接把他扔到锅里煮了。
项羽的个性很强，很有特色，勇猛好武，睚眦必报，但是这些个性不受控制地随意发作，于自己的反秦事业毫无帮助，于政权的建立毫无帮助，只能是一个灾难。
项羽一方面性格暴躁，为身边的人所惧，另一方面他却有妇人之仁，为周围的人所厌。鸿门宴上，他对范增的安排视而不见，确有妇人之仁。如果他能听取范增的意见，果断地处置刘邦，也就不会有“霸王别姬”这一悲剧场面了。项羽勇猛好武，滥杀无辜与他的个性有很大的关系。项羽看起来大大咧咧，其实就是一个“小气鬼”而且多疑，身边的官兵立了战功，本应该奖赏，他把奖赏的绶印角都磨平了也舍不得给别人。连范增这样跟随多年的忠臣也逃不掉他的猜忌，最终离他而去。