目标成本法是一种全过程、全方位、全人员的
成本管理方法。
目标成本法一般适用于制造业企业成本管理，也可在物流、建筑、服务等行业应用。目标成本管理就是在企业预算的基础上，根据企业的经营目标，在成本预测、成本决策、测定目标成本的基础上，进行目标成本的分解、控制分析、考核、评价的一系列成本管理工作。以管理为核心，核算为手段，效益为目的，对成本进行事前测定、日常控制和事后考核，从而形成一个全企业、全过程、全员的多层次、多方位的成本体系，以达到少投入多产出获得最佳
经济效益的目的，因而深受企业组织的青睐。
目标成本是企业在成本预测的基础上所制定的未来成本应达到的水平。是企业在成本管理上的奋斗目标。有利于有效地利用人力、物力、财力，提高企业的管理水平为
成本控制提供了前提条件；有利于有效地进行成本的分析比较；有利于实行例外管理。
目标成本是对完工产品的要求，是一个静态指标；实际成本是在产品完工入库之后出来的，是一个实际结果，也是一个静态指标；两者得出的成本差异是静态差异。这时的计算和，并不能消除已形成的不利差异，改变已完结的过程状况，所以静态的成本计算和静态的比较，不能保证目标成本实现。要保证实现目标成本，必须在执行过程中随时消除不利差异，而要做到这一点，首先应随时计算出过程的动态差异，其次是及时对差异进行分析，找出原因，采取有效措施。而动态差异是根据动态目标成本与动态实际成本相比较得出的，也就必须对生产过程计算出动态实际成本。同时，将静态目标成本转化成动态目标成本，只有这样，二者才能比较，得到动态差异。