私人自治，即通常所说的"意思自治"，是指民事主体在私法领域内，根据自身意志决定权利义务关系的形成、变更和终止。国家通常尊重这种自主行为，除非在当事人无法自行解决纠纷时，司法机关才会介入，以裁判者的身份介入并作出裁决。这个原则的核心价值在于尊重个人自由和选择，它源于资产阶级革命后的平等观念，人们被赋予了独立判断和行为的权力，以追求个人利益的最大化。
在法律理论中，私人自治原则被视为私法理念的核心，它明确区分了私法与公法的界限，即以个体的自主意思为根本。作为一种国际法的基石，私人自治原则已被广泛接受，成为确定涉外合同法律适用的首要原则。从法哲学的角度看，私人自治本质上意味着每个社会成员在遵守强制性法律的前提下，自主管理自己的事务，国家和个人不得随意干涉他们的自由意志。
对于中国的法治建设而言，私人自治原则具有深远影响。它推动了市场经济的成熟发展，鼓励公平竞争，同时也有助于促进全球范围内法律的趋同，增强了国际间的法律互信。因此，深入探讨和理解私人自治原则的本质和价值，对于法治社会的构建至关重要。
”私人自治“是指民事主体可以依照自己的意志表示形成私法上的权利义务关系，包括权利义务关系的确定、变更和终止；”私人自治“是一种法哲学的理论，即人的意志可以依其自身的法则去创设自己的权利义务，当事人的意志不仅是权利义务的渊源，而且是其发生根据。