根据不同的目的和标准，可以将公共支出加以分类如下：
按支出用途分类
按支出用途分类，是我国迄今为止的公共支出的主要分类方法。
我国公共支出按用途分类，主要有基本建设支出、流动资金、挖潜改造资金和科技三项费用、地质勘探费、工交商部门事业费、支缓农村生产支出和各项农业事业费、文教科学卫生事业费、抚恤和社会救济费、国防费、行政管理费、价格补贴支出等。
若从动态的再生产角度来进行规类，可分为投资性支出与消费性支出。
按预算上的分类
公共支出按预算分类－根据政府公共预算所编列的支出项目－大体有下列几项：
（1）一般行政事业支出，主要是我国的各级政府、立法、司法单位的行政支出；
（2）国防支出，政府提供国防公共物品的所有支出；
（3）教育科学文化支出；
（4）外交外事支出，国家从事外交外事的支出和援外支出；
（5）维持社会治安和社会秩序的支出，主要是警察、法院、检察院的支出
（6）社会保障支出；
（7）工交商等部门的事业支出；
（8）农业支出，包括农业综合开发支出；
（9）公益事业支出，主要是水、电、煤气、公共交通、城市卫生、居住环境（包括绿化、空气）等方面的支出；
（10）支援贫困地区的支出；
（11）环境保护支出；
（12）公共工程支出；
（13）价格补贴支出；
（14）国家储备支出；
（15）债务还本付息支出。
按照国家职能所做的分类
依据国家职能的分类，我国将公共支出区分为经济建设费、社会文教费、国防费、行政管理费和其他支出五大类。
按经济性质分类
公共支出有两种类型，一种是消耗性公共支出，另一类是转移支付支出。因此可将全部公共支出分为购买性支出和转移性支出两类。
1、购买性支出
购买性支出直接表现为政府购买物品或劳务的活动，包括购买进行日常政务活动所需的或用于进行国家投资所需的物品或劳务的支出。
在公共支出总额中，购买性支出所占的比重大些，公共活动对生产和就业的直接影响就大些，通过公共所配置的资源的规模就大些；反之，转移性支出所占的比重大些，公共活动对收入分配的直接影响就大些。
2、转移性支出
转移性公共支出直接表现为资金的无偿的、单方面的转移。这类支出主要包括政府部门用于养老金、补贴、债务利息、失业救济金等方面的支出。
转移性支出所起的作用是资金使用权的转移，此类支出直接影响收入分配，而对生产和就业的影响是间接的。
国际分类方法
按照国际货币基金组织的分类方法，有职能分类法和经济分类法。
按职能分类国际货币基金组织《政府公共统计手册》列举了市场经济国家按标准职能分类的支出，主要有：一般公共服务；国防与服务；社会治安事务；教育事务和服务；住房和社区设施的事务和服务；娱乐、文化和宗教的事务和服务；燃料和能源事务与服务；农业、林业、渔业和狩猎业的事务和服务；除燃料以外的采矿和矿产资源的事务和服务、制造业事务和服务以及建筑业事务和服务；运输和通信事务和服务；其他经济事务和服务；不按大类划分的公共支出。
按经济分类，公共支出包括经常性支出、资本性支出和贷款。目前我国按费用类别分类法同国际货币基金组织的职能分类法比较接近。