功能主义或理性主义建筑是1950年由瑞典建筑师汉斯·阿斯普隆德（HansAsplund）命名，主要是指一种建筑形式：藉由纯几何体，钢筋与玻璃，特别是藉由模版显现粗犷痕迹无覆盖的「素混凝土」外观，使建筑物的材料样貌清晰可见，并从他的作品看到设计历程及建筑群组，结构的组成关系。
著名的功能主义建筑, 包括芬兰首都赫尔辛基的奥林匹克体育馆, 和著名的巴黎蓬皮杜中心。
（functionalism）在现代建筑中设计中，将实用作为美学主要内容、将功能作为建筑追求目标的一种创作思潮。芝加哥建筑师沙里文是功能主义的奠基者。提出“形式服从功能”的口号。早期功能主义的重点是解决人的生理需要，其设计方法为“由内向外”逐步完成。在功能主义发展的晚期。人的心理需要被引进建筑设计之中，建筑形式成为功能的一个组成部分。
结构功能主义 现代西方社会学中的一个理论流派。 它认为社会是具有一定结构的系统，社会的各组成部分以有序的方式相互关联，并对社会整体发挥着必要的功能。社会科学中的功能主义由来已久。孔德和斯宾塞在其著作中都有所论述。迪尔克姆、拉德克利夫—布朗和马林诺夫斯基比较系统地阐述过功能主义。
现代社会学中的结构功能主义就是在以往的功能主义的思想基础上形成和发展起来的。20世纪40年代，美国社会学家帕森斯提出了结构功能主义这一名称，他为结构功能主义的形成作出了很大努力，并成为这一学派的领袖人物。帕森斯认为，社会系统是行动系统的4个子系统（有机体系统、人格系统、文化系统和社会系统）之一。在社会系统中，行动者之间的关系结构形成了社会系统的基本结构。社会角色，作为角色系统的集体，以及由价值观和规范构成的社会制度，是社会的结构单位。
社会系统为了保证自身的维持和存在，必须满足4种功能条件：（1）适应；（2）目标达成；（3）整合；（4）潜在模式维系。在社会系统中，执行这4种功能的子系统分别是经济系统、政治系统、社会共同体系统和文化模式托管系统。这些功能在社会系统中相互联系。社会系统与其他系统之间、社会系统内的各亚系统之间，在社会互动中具有输入—输出的交换关系，而金钱、权力、影响和价值承诺则是一些交换媒介。这样的交换使社会秩序得以结构化。帕森斯认为，社会系统是趋于均衡的，四种必要功能条件的满足可以使系统保持稳定性。
R·K·默顿是结构功能主义的另一个主要代表人物。他发展了结构功能方法，提出了外显功能和潜在功能的概念，区分了正功能和负功能，并引入了功能选择的概念。结构功能主义的代表人物还有K·戴维斯、M·J·利维、N·J·斯梅尔塞等社会学家。在整个50年代，结构功能主义在美国社会学中曾占主导地位。从60年代中期开始，结构功能主义受到了相当多的批评。其中有的直接针对它的功能逻辑前提，特别是对它采用唯意志论和目的论的解释方式，也即把系统各组成部分存在的原因归之
于对系统整体产生的有益后果或正功能，进行了猛烈的抨击；有的批评它只强调社会整合，忽视社会冲突，不能合理地解释社会变迁。 功能主义设计不能满足设计要求
1970年代，西方许多家庭已经购买了各种家用电器。这些家电具有各种功能，按照功能主义思想设计是否能够满足人们需要？不能，因为人们对家庭用品的要求很多。有的用具减轻了家务劳动负担和劳动时间，例如洗衣机。有的用品使人们的愿望变为现实，例如，卷发器，电冰箱，电熨斗，电视机。有的用品提高了家务质量，例如各类清洁剂，但是它们也引起新的生态循环问题。然而许多电器和工具，例如吸尘器，只改变了劳动形式，把“手工扫地”变为“操作机器”，既没有减轻劳动强度，又没有减少时间。工业设计逐渐从设计理论意识到了许多新问题，首先是减少时间，减轻家务劳动负担。其次，人们对“单一功能”用品不再感兴趣，而要求“系统功能”，例如组合柜，成套餐具茶具，厨房系统，组合电器，办公室系统。企业生产要求最大产出最少时间。另一方面，为了减少风险，大多数生产厂家只制造少数销路好的产品。设计主要被市场销售所左右，被预现规定好的成本、技术条件、甚至形状和颜色所限死，这样又引起滞销。换句话，功能主义设计思想无法解决这些问题，工业设计界提出设计目的应当去满足用户需要，必须有新的设计思想以创新产品概念，这样导致了使用行为的研究，从此心理学成为工业设计的思想基础。1980年代后期，动机心理学被应用到产品设计中，认知心理学被应用到计算机人机界面设计中。
