1697—1698年间，俄国沙皇彼得一世派大使团到西欧考察。以加强和扩大同西欧各国的反土耳其联盟，同时学习西欧各国先进的科学技术。1698年，在平息了国内的军事叛乱后，为强化中央集权和巩固农奴制，彼得一世开始在国内进行一次全面的改革。改革的主要内容有：军事方面，他建立了一支20万人的正规陆军，并创建了海军舰队，更新装备，严格训练军官。在经济方面，彼得大力发展各类手工工场，实行重商主义。他还允许工场主大量购买农奴作为劳动力。同时，还建设了通商口岸，发展国内贸易，并实行保护关税政策，奖励输出，限制输入。文化教育方面，彼得创办了各类各级学校，培养各类专门人才。同时派遣留学生到西欧学习，规定贵族子弟必须接受教育，必须学会算术和一门外语。他还建立了俄国的第一个印刷所、博物馆，图书馆以及剧院。政治上，彼得把宗教权掌握在自己手中，改革了行政管理制度，加强了中央集权。社会生活方面，彼得要求俄国人的生活西化，强迫俄国人剪掉引以为豪的长胡须，要求贵族男女们按照西方式礼节交往。这些改革改变了俄国生产力水平低、工商业和文化不发达的局面，为俄国跻身于欧洲强国之列奠定了基础。
沙皇彼得一世的改革，手段非常硬，把自己儿子都弄死了