内蒙古的地形条件和气候条件是有利于盐湖发育的。内蒙古高原有1km2以上的天然湖泊632个。其中，淡水湖、微咸水湖和咸水湖约有245个，其余378个为盐湖（郑喜玉等，1992）。内蒙古盐湖数量虽多，但盐湖面积都比较小。大于100km2的仅有西居延湖、吉兰太盐湖，大于10km2的也不多，一般在1km2至数平方千米间，以1km2左右最多。
内蒙古碱湖区是重要的碱湖分布区之一。我国现代碱湖的67%集中于内蒙古。根据碱湖集中分布情况，内蒙古碱湖区又可细分为4个亚区，即海拉尔盆地亚区、二连盆地亚区、鄂尔多斯高原亚区、巴丹吉林沙漠亚区。这些碱湖都分布于沙漠、半沙漠、多风少雨、气候干燥区。
一、海拉尔盆地亚区
碱湖分布于海拉尔盆地的东南部。较大的碱湖有好老巴碱湖、哈鲁坡碱湖等。
1.好老巴碱湖
好老巴碱湖（又名浩勒包诺尔），位于呼伦贝尔市（原呼伦贝尔盟）新巴尔虎左旗。为砂下湖，面积1km2。碱矿层沉积于辉河河谷侵蚀洼地形成的碱湖中。根据内蒙古地矿局208地质队钻探资料，湖相沉积剖面自下而上分别为：
1.粉细砂沉积。浅黄、灰白色，层状。粉细砂颗粒均匀。属于风积。厚度1m。
2.芒硝沉积。无色透明，层状。矿层中含少量粉砂。厚0.85m。
3.芒硝和天然碱之淤泥沉积。灰黑色，层状。下部含芒硝，厚约0.3m；上部含天然碱，厚1.9m。
4.天然碱沉积。白色、灰白色，层状。主要矿石矿物为天然碱，其次有泡碱、水碱等。下部夹泥沙。矿层厚度变化较大，一般厚2m，最大厚7～8m。
5.粉细砂沉积。浅灰色、灰白色，似层状。粉细砂粒分布均匀，磨圆度好，为风积物。厚约0.5～1m。
2.好纪碱湖
好纪碱湖位于呼伦贝尔市陈巴尔虎境内。面积为2.1km2。盐类沉积以天然碱、水碱为主，芒硝次之。湖表卤水极浅。盐湖沉积剖面自下而上分别为（郑喜玉等，1992）：
1.粉细砂沉积。浅灰色。层状。含少量砂砾。厚1m。
2.粉砂质粘土。浅黄色、层状。泥质自下而上渐增。厚1.5m。
3.芒硝层。无色透明，似层状、透镜状。局部含泥砂质。厚1～2m。
4.淤泥层。灰黑色，富含有机质。厚1m。
5.天然碱层。灰色，灰白色。主要矿物为天然碱。厚0.5～0.7m。
3.哈鲁坡碱湖
哈鲁坡碱湖（又称洪亭湖），位于呼伦贝尔市鄂温克族自治旗。面积2.7km2。湖表面卤水极浅，固体盐类沉积主要是天然碱，其次为水碱和芒硝。
二、二连盆地亚区
该亚区被郑喜玉等（1992）称作锡林郭勒高原盐湖区。主要碱湖有全国最著名的察干里门诺尔碱湖、查哈诺尔碱湖等。察干里门诺尔碱湖将在第二节中专门叙述。现描述查哈诺尔碱湖。
查哈诺尔碱湖（又称老碱湖）位于锡林郭勒盟苏拉木境内。面积约为30km2。湖盆系二道井-西拉木伦大断裂控制的二道井新断陷盆地。据已揭露的地层剖面看，碱矿层呈层状，平均厚2m，分布面积15～20km2。矿层矿物成分主要为天然碱和水碱，伴生有泡碱、单斜钠钙石和芒硝。碱层中含有晶间卤水。该碱湖为砂下湖，因未进行过地质勘探，故碱矿资源尚待查清。
三、鄂尔多斯高原亚区
图8-1 鄂尔多斯高原现代碱湖群位置
伊克昭盟（现鄂尔多斯市）是我国碱湖的集中分布区。该碱湖群分布于毛乌素沙漠和库布齐沙漠之间的草原沙漠区。在碳酸钠矿床中占有重要地位。该地区著名碱湖有合同查汗淖、盐海子、察汗淖、白彦淖、哈马尔太淖等（图8-1）。在第二节中将对合同查汗淖、盐海子碱矿床做介绍。此处不再赘述。
四、巴丹吉林沙漠亚区
该亚区内碱湖有音德尔图湖、吉尔乃湖、巴彦诺尔湖等。
音德尔图碱湖位于阿拉善右旗境内。面积1.08km2。湖盆为巴丹吉林沙漠环绕。湖中盐类沉积有石盐、芒硝和天然碱。
吉尔乃碱湖位于阿拉善盟阿拉善左旗境内。盐湖面积42km2。盐类沉积主要为天然碱，次要矿物为石盐和芒硝。矿石化学分析资料（李清海，1964）为：Na2CO3+NaHCO39.22%～11.00%，Na2SO415%～40%，NaCl20%～35%，水不溶物10%～35%。该湖为巴丹吉林沙漠中沙丘间之洼地。估算碱矿储量为4.2×105t。
巴彦诺尔碱湖（又称白音诺尔碱湖）位于阿拉善盟阿拉善右旗。面积1km2。固液并存，湖表卤水深2～4m。固体盐类沉积有石盐、芒硝、天然碱、卤钠石、单斜钠钙石等。非盐类沉积有文石、方解石等。其中，卤钠石[Na6（SO4）2FCl]是李秉孝在我国首次发现的蒸发岩型氟化物矿物。青海盐湖研究所1988年对湖表水和晶间卤水分析表明，B2O3含量为2415mg/L，Li含量为1.49mg/L，均具工业意义。若按湖水含H3BO34.288g/L计算，该湖硼矿储量约为1407t。