落叶阔叶林又称夏绿林，分布在西欧、中欧、东亚及北美东部等中纬度湿润地区，在我国长期常见于东北、华北地区。温带落叶林的气候也是季节性的，冬季寒冷，夏季温暖湿润，年平均气温8～14℃，年降水量500～1000毫米。土壤肥沃，发育良好，为褐色土与棕色森林土。
落叶阔叶林垂直结构明显，有1～2个乔木层，灌木和草本各1层，优势树种为落叶乔木，常见的有栎类、山核桃、白蜡以及槭树科、桦木科、杨柳科树种。乔木层种类组成单一，高15～20米，灌木密集，有阳光透过的地方草本植物、蕨类、地衣和苔藓植物生长旺盛。
在集约经营的温带森林中，动物多样性水平低，因为往往栽植非天然的针叶树种，尽管这些种类生长快、人类的需求大，但却不能为适应天然落叶林的动物提供食物和栖息地。受干扰少的落叶阔叶林中的消费者有松鼠、鹿、狐狸、狼、獐和鸟类，在我国受重点保护的野生动物有褐马鸡、猕猴、麝、金钱豹、羚羊、白唇鹿、野骆驼等，以及天鹅、鹤等鸟类。
跨越北欧的温带森林正受到来源于工业污染的酸雨的危害。森林作业，如砍伐使土壤暴露，并造成侵蚀以及水分流失的后果。我国黄河中游地区，由于历史上原生植被遭长期地破坏，成为我国水土流失最严重的地区，使黄河中含沙量居世界河流首位。我国西北、华北和东北西部，由于历史上森林遭到破坏，造成了大片的沙漠和戈壁。