爱新觉罗·弘昼（1711~1770年）是雍正帝的第五子，生母是纯懿皇贵妃耿氏。弘昼在很多影视剧中出现时给大家的印象都是一个傲慢任性，肆意妄为的荒唐王爷形象。
这位小王爷是一个内心很矛盾的人。一方面身份尊贵，有皇兄乾隆帝的恩宠，心高气傲，骄横跋扈，有一生享用不尽的荣华富贵。
另一方面心有不甘，想要的注定永远都得不到，一生都不能真实的表现自己的才华抱负做真实的自己，迫于现实不得不掩饰伪装，做出一系列荒唐乖僻的事情来向皇帝证明自己无心政治，没有君临天下的野心，只想做一个及时行乐的平安王爷。
康熙晚年雍正曾经特意让自己引以为豪的两个儿子弘历 弘昼一起拜见爷爷，当时康熙一眼就看中了天赋异禀的弘历，与哥哥相比弘昼并没有什么特别出彩的表现给爷爷康熙留下什么深刻印象。
之后康熙就把弘历带回皇宫亲自培养，基本确立了第三代皇位继承人的位置，弘昼也只能接受与机会错过的现实，甘心当一个安分守己的王爷。
弘昼有一个怪异的癖好就是给自己办活丧，他在府里多次为自己举办盛大丧礼，要求家眷仆人穿上丧服，对着他的遗像嚎啕痛哭。还要求百官也来给他来送葬，而他自己则坐在棺材上，吃着祭品，喝着奠酒，优哉优哉的看着家人和百官们为他卖力的嚎丧表演。
有一次上朝，弘昼因事与军机大臣讷亲有了争执，竟然当着满朝文武的面殴打讷亲，乾隆目睹了整个事情的经过，既不怪罪，也不出声阻止。
弘昼就这样就顺理成章的为自己盖上了荒唐王爷的人设，自己做事越荒唐就对皇位的威胁越小，反而让乾隆帝默许纵容他这样的行为。
《清史稿》中记载了一件事，有一次乾隆和弘昼一同监考八旗子弟考试，到了午膳时间，弘昼就请哥哥回去吃饭，自己来监考。乾隆继续坐在那里没动。弘昼一时急躁，对着皇帝哥哥说：“你难道是怀疑我收了这些人的贿赂，怕我给他们开后门吗？”乾隆当时没说话，缓缓起身回了寝宫。第二天见面乾隆说昨天的事，要是你我在大殿里争吵了起来，恐怕你现在已经死无葬身之地了。弘昼这才感到后怕，赶紧跪下谢罪。
乾隆二十八年（1763年）五月初五，乾隆居圆明园九州清晏殿，当晚发生火灾，弘昼和其他皇子们都赶到现场，五阿哥永琪，不顾危险冲入火场将乾隆背出，将乾隆平安的救了出来。弘昼没有及时救自己，让乾隆大为震怒，导致他对弘昼很有看法，嘴上不说，但是心里生了嫌隙。