上海公共租界的行政体制与上海法租界完全不同，上海法租界是法兰西殖民帝国的一部分，受法国驻印度支那总督的支配，而上海公共租界是当地外国侨民的地方自治体，并不直接受任何外国领事，甚至是英国领事的管理。
一、上海法租界
上海法租界(Shanghai French Concession)，是上海的两个租界之一(另一个是上海公共租界)，主要位于上海市的卢湾区(已并入黄浦)和徐汇区两区内，东部狭长地带则伸入今黄浦区。
上海法租界是近代中国四个法租界中开辟最早、面积最大、也最繁荣的一个，另外三个分别是天津法租界、汉口法租界和广州法租界(沙面)。
在1849年开辟，1900年经历小幅扩张，1914年开始大幅扩张成立法新租界，1920年代发展成上海最好、最高级的住宅区。
1943年7月30日，汪精卫政权收回最为重要的上海法租界，改称第八区，法租界历史旋即宣告结束，历时近百年。
二、公共租界
公共租界(gōng gòng zū jiè)旧时几个帝国主义国家在我国大城市以租借名义强迫划定的共同管理的区域。中国共有两处公共租界，分别是上海公共租界和厦门鼓浪屿公共租界。图中是上海公共租界标志。
上海公共租界在中国租界史上是开辟最早，存在时间最长，面积最大，管理机构最庞大，发展最为充分的一个租界。