中国古代神话传说中天上的星宿都是掌管一方的神仙,其中文曲星和武曲星是古人最崇拜的两个星神,文曲星专门掌管文才和功名,对于文曲星一直流传的有两个说法,一种说文曲星就是“文昌六星”,还有的说文曲星是北斗七星中的第四星。
这两种说法相比较第一种的可信度更大,从古代神话中可以了解到文曲星和文曲星掌管的官职一样,又同样都是星宿神仙,所以很可能是古代传说留下来的两种说法。而且文曲星中的“曲”字应该可以推断出不是一个星构成的,这种推断否认了第二种说法,所以文曲星很可能就是“文昌六星”。
历来古代相传的传说中,有不止一次将文曲星人格化,说成是文曲星下凡这种说法是古代人为了拉近自己与神仙的距离,希望能够得到真正神灵的庇佑。同时也有很多文采斐然的人都被称为文曲星转世,这些人往往都是功名不小并且造福一方。
文曲星在最早的古代传说中只是一个星宿的名字,当时北斗的斗魁六星被叫做“文昌”,文昌六星分别叫做上将、次将、贵相、司命、司中和司禄。古人认为文昌六星代表着功名利禄,其中福禄寿三星中的禄星也是文昌六星中的其中一个。
在后来道教昌盛,文昌星的神话地位逐渐与道教的梓潼神逐渐重合,后来两个神仙逐渐被指同一个神灵,被称为“文昌帝君”或者“梓潼帝君”,用来掌管天下文运。