“文曲星”原本是一个星宿名,古代总称北斗星中的斗魁六星为“文昌”。文昌六星分别叫做上将、次将、贵相、司命、司中和司禄。古代星相家将文昌六星解释为主大贵的吉星,其中司禄星主人的贵贱爵赏,司命星主人的寿命长短,在民间十分流行。道教兴起后,文昌星与道教的梓潼神逐渐合二为一,称“文昌帝君”,也称“梓潼帝君”,成为主管天下文运之神,又称为“文曲星”“文星”。根据道教教义,各个地方都有一位守土之神,梓潼神就是四川梓潼一带的守土之神,原名叫张亚子或恶子。
文曲星下凡主要有以下几种说法：
一、以奇门论，天辅星旺于夏季已午月，这个时间天辅星即是最旺的阶段，如有人生日为甲子或六戊日生者且落宫正在四宫又是天显时格合格，如出生在江南或西南，又在世间文才旺，能引领文风者可以称之为文曲星下凡。不然同年同月同日生的太多了。巽为东南为文曲宫，西南先天是巽。传说苏东坡当年被称为文曲星下凡，正是生于四川。
二、以北斗七星所管辖而言，卯酉年生者归文曲星管，文曲星是其本命。若以此而言，所有人的七分之一的都是文曲星，这是不可能的。
文曲星是掌管文才和功名利禄的星神。古人崇拜星辰，把许多星星都进行了人格化，变成了神灵。关于文曲星是天上的哪颗星说法有二：第一，文曲星即为文昌宫（或称“文昌六星”，人格化称为“文昌帝君”）；第二文曲星为北斗七星中的第四星。我个人赞同前一种观点。
先来看文昌宫是什么？《史记·天官书》：“斗魁戴匡六星曰文昌宫：一曰上将，二曰次将，三曰贵相，四曰司命，五曰司中，六曰司禄。”所谓的“斗”，指的是北斗七星。此七星连起来的形状似一把勺子，一般都把“勺斗”部分视为北斗七星的起始端，把“勺柄”视为尾端，同时“勺斗”又被称为“魁”，“勺柄”被称为“杓”。在北斗七星“魁”端前部有六颗星，排列起来像筐子或月牙，它们就是文昌六星。这六颗星，分别叫做“上将”“次将”“贵相”“司命”“司中”“司禄”，指的都是一些官职。所以文昌宫实际上就是主管官禄的星神。又因为在科举制诞生后，官禄与文才挂钩，所以文昌宫也就多了一个掌管文才的工作了。但归根结底，古人祈求文才精进，最终的目的还是为了当官。