中国方言众多，如果用方言交流，跟“鸡同鸭讲”差不多。古代通讯交通均不发达，也没有广播电视，人们很少有学习通用语言的渠道，因此，各地方言的存在异常顽固，口音也非常浓重。古代上朝时，外省官员向与皇帝交流时，在流言交流也是很困难的，以光绪皇帝与康有为交流为例，可见一斑。
民间有句话，说，“千不怕万不怕，就怕广东人说普通话”。康有为是广东南海人，他用粤语讲演酣畅淋漓，但是说普通话就不那么顺畅和流利了。
康有为到处讲，说光绪接见自己时，两人会谈了很久。这说法连《清史稿》都被忽悠了。不过，当时的刑部主事张元济又另有说法。他说，当时各大臣在外等候皇帝接见，康有为与荣禄大谈变法，荣禄听着直皱眉头，有些话根本听不懂。光绪单独接见大臣，其他人都有很长时间，唯独接见康有为，不到10分钟就结束了。到底谈了什么，别人无从知道，但光绪后来还接见了梁启超，完全可以做个参照。
梁启超见到光绪，也是推销自己的变法，但无奈光绪听着很费劲，只因梁启超说话发音严重不准，如将“考”说成“好”，将“高”说成“古”。有时梁启超讲一句，光绪还要问一句，甚至梁启超还要用手比画，或者还要用翻译。在这情景下，光绪的兴致早没了。但凡被皇帝接见后，按说都要赏个四品官，而梁启超只得到个六品顶戴。 可见，变法也要学好普通话。
肯定可以听懂，因为古代方言是由帝王制度了，他们才不会傻到让大臣用自己听不懂话汇报工作，在当时没有普通话，可是有官方语言，想要当官就要学习官方语言，加上帝王会推广官方语言，自然大家都会听懂地方语言和官方语言。
首先根据历史上的发展，我们知道汉语开始于周以前，周期的汉语标准一般都认为是《诗经》的语言，史称雅言。雅言发展于黄河流域中原地区，是挺符合历史发展轨迹的，毕竟人类的发源地就是黄河流域。
其次雅言是古代官方最早指定的官方语言，就跟我们现在的普通话差不多，尤其是在夏朝建立的时候，雅言的推广就更加普及了，只是后来搬到洛阳一带，雅言就带有点洛阳音，最后演变成以为古洛阳话为官方语言。
周朝800年，将《周礼》及洛阳读书音传播到全国，周人封诸侯到全国，最多时诸侯达到800多，周人在全国的诸侯居住在城市，称为“国人”，当地土著百姓称谓“野人”，除了长子继承诸侯王位，其余后代逐渐成为百姓，周朝诸侯的这种继承和传播方式极大地促进了洛阳读书音在全国的传播。
接着到了周朝，周朝君王觉得百姓都不知道要读书，跟“野人”差不多，就把周人分散到全国居住，想用这种方式传播官方语言洛阳话，加上周人的后代越来越多，不是长子慢慢就变成平民，经过几代周人的努力，官方语言洛阳话就占据全国语言榜单第一位置。
古代虽然没有普通话，但他们自有一套官话系统，上朝的时候规定用统一的官话，就不会出现听不懂的状况了。
中国地域辽阔，每个地方都有每个地方的方言，君主想要统治天下，就必须统一语言。事实上，从先秦开始，朝廷就开始推行统一语言政策了。
最早的通用语叫“雅言”，出现在周朝时期；秦汉以后，“正音”成了标准的语言系统，从李斯的《谏逐客书》来看，古代朝廷的官话体系已经基本形成。
因为历时上的朝代经历更新替换，且都城的位置也不固定，所以在不同的时期，会有不同的语言系统。比如唐朝时期，主要以洛阳读书音为标准音，宋朝延续；而元朝因为统治者是蒙古一族，所以其官话就以蒙古语为主。
明朝的时候，官话是“正音”，以南京音为基础；清初的时候则以满语和南京官话为主。由于雍正帝对口音非常敏感，所以他设立了正音馆，推广以北京音为标准的北京官话。
古代当官的来自五湖四海，如果不推行统一的官话，皇帝肯定听不懂，虽然我们现在默认普通话是中国的主要语言，但在古代，不管是“雅言”，还是“正音”，其地位都像是现在的普通话一样，官员上朝之前，一定要学会官话，不然是连官也做不了的。
当然能听懂，就算听不懂，也会有人帮他听懂！
古代方言虽然多，但是朝廷还是会指定“官话”，而且皇帝不只会一种语言，比如清朝皇帝就会满语、汉语、藏语以及蒙语这四种语言。
再者，皇帝的交际圈并不太宽，能经常和皇帝面对面交流的，恐怕也没有几个人，所以只要这些人学会官话，皇帝也就不难理解他们的话了。
不仅如此，在皇宫之中有一条规定，那就是新任职的官员或者要觐见皇帝的官员，他们在见皇帝之前必须到礼部参加演礼，学习基本的礼仪和官话。
当然，在历史上也有一位皇帝非常厉害，他本身就会十三种语言，因此完全不用担心听不懂方言的问题，这个皇帝就是康熙皇帝，《清实录·康熙朝实录》中有这样的记载：“十三省语音、朕悉通晓、观人察言即可识辨。”
可见，对于皇帝而言，听不懂方言完全不是一个问题。