在古代500多位帝王中，能写诗作赋的不在少数，但像乾隆皇帝如此高产的恐怕难找二人。据统计，乾隆皇帝一生共写了43000多首诗歌，数量之多就连我们公认的高产诗人陆游也难与之匹敌。这项记录超越了帝王与诗人的身份界限，也超越了中国与西方的国界之别，堪称古今、世界第一。
但令人尴尬的是，乾隆皇帝一生写了这么多首诗，却没有一首能被后人记住或传唱，甚至后世根本不把乾隆纳入诗人行列。这是为何呢？
我们先来看看这位“诗人”本身的造诣。众所周知，乾隆是比较开放的帝王，受汉文化影响较深。但这种影响似乎只限于舞文弄墨上，时人对其评价并不高。在清代诗人沈德潜看来，乾隆皇帝非常有才，诗词歌赋，琴棋书画，以及武功剑术，无所不通，但其造诣也就一般水平，谈不上出众。但在后人眼里，这种评价却要低的多。在金庸先生看来，乾隆的诗文还不如秀才的水平，乾隆的挥毫拨墨不仅糟蹋了当世之作，还玷污了各大名胜古迹。在《书剑恩仇录》中，这样写道：“他（乾隆）最爱卖弄才学，这次南来，到处吟诗题字，唐突胜景，作践山水。众臣工匠恭颂句句锦绣，篇篇珠玑，诗盖李杜，字压钟王，那也不算希奇。眼下自己微服出游，竟然见赏于名妓”。
这种评价道出两层意思。其一，乾隆文学水平不高；其二乾隆喜欢游山玩水，滥觞风情。乾隆之诗应是应情应景而来。诗歌讲究情景结合，意境深远，如李白、王维之类的诗人见诸山水，作诗吟唱，篇篇留名。如此之比，其高下自见。
其次，乾隆统治中国60年，他活了89岁，除去童年，乾隆几乎每天都写诗。但更有史料记载，乾隆皇帝有时一天写诗十几首，几乎见什么写什么。连乾隆自己都这样说：“每天闲下来后，有时练字，有时作画，作诗是最经常的，每天一定要作几首。”这什么概念呢？
游山玩水来一首；
困了累了来一首；
看见妹子来一首；
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人的精力有限，量太多了，难免就降低了质量。
从乾隆诗歌本身来看，乾隆的诗大多用来写实记事，无论是国家大事还是个人经历全都有所体现。这类诗歌篇幅较长，相对抒发情感、思辨性强而又短小精悍的古诗，其流传度也要大打折扣。
当然，也有一种说法，乾隆的诗有相当一部分是找人代笔完成的。这其中，大学士沈德潜功不可没。
作为一代帝王，吟诗作赋只是其副业，治国理政才应是后人最为看重的评价因素。至于乾隆皇帝的治国理政的得与失，则是我们探讨的另一个话题了。