流放的刑罚,自古以来都是中西方国家都有的。但无一例外,都是将罪犯流放到极为偏僻艰苦的地方。作为中国古代仅次于死刑的重刑,流放者的身心都遭到折磨。前一天还是京城里的达官显贵,一转眼就被发配流放一路上风餐露宿,差役打骂,甚至还会遭遇时疫疾病等,再加上路途遥远全靠步行,多半得走上个三年五载。这样在路上就要死一批,在路上死掉的流放犯,只能荒尸野外。
等有那个命按时抵达流放地(逾期会有处罚,比如笞刑,杖责等),等待他们的却只能是做苦力,为奴仆的命运。清宫剧里出现流放情节时君王就会说“流放宁古塔,与披甲人为奴”。国家有那么多边境荒凉废弃,没有人肯移民,那么就让流放者完成这个任务吧。所以今天的东北人,其祖先居然是百年前被流放到宁古塔附近的江南或中原士子文人等。一个为奴为仆的罪人,想必都不能得到一个公正的死法,哪里还有棺材呢。
苏轼是宋朝人,他的流放应该称作贬谪。苏轼同那个时间段的大多数人一样,被贬到了岭南地区,过自己苦哈哈的日子。刚到的那段时间最难捱,没吃的没住的。
苏轼原话是:南迁以来,便自处置生事,萧然无一物,大略似行脚僧也。
我们可以想象一下苏轼的生存环境
这个时候他也不忘作诗,其中有一首写在多雨的冬季
“小屋如渔舟,漾漾水云里。空庖煮白菜,破灶烧湿苇。 ”
屋子浸在积水里,出屋子进屋子好像跟上船下船一样。厨房还是什么都没有,捡了片破白菜叶煮着吃,果真比贫困户还要惨啊。但幸好苏轼有一个极好的弟弟苏辙和一堆真心对他的朋友,渐渐帮了他很多,最起码解决了生存问题。