“天啦，山上居然出现了华南虎！”3月20日，沉寂的平江老区忽然沸腾起来，有人在该县自然风景区石牛寨发现了老虎，并拍下了20多秒的录像画面。消息一出，不但引起了当地有关部门的重视，而且也引来了各方专家和媒体的兴趣。 录像里有疑似华南虎 据称，“老虎”是日前被平江电视台的吴华记者发现的。据该电视台一负责人曾先生介绍，当时，电视台正在录制一档节目，吴华随机在该县自然风景区石牛寨采风。当他第一眼看到这只动物时，也不敢断定这就是老虎。但凭借职业本能，他用手中的摄像机拍下了眼前的画面。 曾看过吴华所拍录像资料的曾先生回忆说，该资料有20秒时间之长，画面上的动物身体上有明显的条纹，很像年画中的华南虎，但他们并未将此录像资料在电视台播出，因为没有经过专家的考证，谁也不敢断定这就是华南虎。直至记者发稿时，拥有一线资料的吴华仍未露面，手机也一直处于关机状态。 林业部门紧急搜山 20秒录像里发现有疑似华南虎的这一消息传出后，今天下午2时许，平江县林业局野保站副站长梅灿带领省林业厅和县林业局的同志一行7人，从县城出发，下午4时许赶到石牛寨。然而，雨一直下个不停，路面变得非常滑，一行人进山搜虎并不顺利，还没来得及进入山的深处，就被迫撤了出来。 与此同时，各地新闻媒体也在第一时间赶到现场，当时天已经暗了下来，但没有拍到任何画面。 至晚上9点，梅灿一行刚从石牛寨返回平江县城，梅灿表示，现在还不能说有什么结论，这一事件的真伪还有待专家们进一步证实。 平江曾发现过老虎 2006年10月30日，平江县虹桥镇洞口村七星岩电站闪石岩惊现虎踪。据目击者魏强根说，该动物体长约1.3米以上，浑身是条形斑纹，在地上留下的足印有10多公分宽。 当地居民朱兆轩也表示，自己曾在平江看到华南虎。那是1952年春，朱兆轩在平江西江乡天华寺读高小，一天下午放学后，老师特地带着他们去看被当地猎人打死的大老虎。走到一个叫甘棠铺的地方，老远就看到竖着的单楼梯上捆着一只大老虎，眼睛紧闭，但仍然虎虎生威。朱兆轩数了一下，老虎足有九踏步长。当时有人向他们讲解，当地十个人经两天周旋，最后用步枪才将它打死，并告诉他们，这种浑身深黄色间黑色条纹的才叫虎。 最近的是在去年冬天，平江又开始频传有人发现了3只似猫非猫、似豹非豹的动物，并抓获了其中1只。后又有人传言该动物系国家一级保护动物———云豹，该县林业局野保站副站长梅灿认为，尚有5个种群约10-18只云豹，在广阔的幕阜山脉活动，山民在平江看到过云豹踪迹的事情，曾在平江引起过一时的轰动。 发现野生华南虎有何意义 一些国外专家认为中国野生华南虎濒临灭绝已到“覆水难收”的境地。“在他们看来，即使现在野外有华南虎，野外种群也太小，不能维持，灭绝是迟早的事。”另据介绍，虎在野外存在说明它所处的生态系统是健康的，现在的华南虎圈养种群由于近亲繁殖退化，几十年来的数量一直是六七十只。如果在野外发现了华南虎，尤其是雄性的、成年的虎，就能将新鲜的基因补充到圈养种群里，将能扩大圈养种群的数量。 湖南野生华南虎可能仅剩3只 1万多年前湖南便有老虎 据古生物发掘资料，虎化石在攸县背溶洞和慈利笔架山硝洞及张家界永定区先后被发现(距今1万多年前)。这是湖南“虎史”中最早的记录。 华南虎是仅产于我国的一个虎亚种，又称中国虎，曾广泛分布于我国的华东、华中、华南、西南等广大地区，数量曾达4000多只，而湖南省是华南虎的分布中心。在这方面有不少历史记载，从《后汉书》记录的长沙“先时多虎，百姓患之，皆徙他县”到明代“弘治十四年(1501)，虎入城”(嘉靖《常德府志·祥异》)；从“虎入岳阳府城，沅江虎入市”(光绪《湖南通志·祥异》)到清乾隆七年(1742)“冬十一日，虎入郴州城”、“嘉靖二十一年(1542)安乡多虎”(道光《直隶澧州志》)，均可看到华南虎曾在湖南自由奔放的矫健身影。 湖南最近的老虎进城的记录是1952年，老虎潜入湘西北的大庸县(今张家界市)。而在1955年，在长沙市岳麓山，还捕杀了一只华南虎，这也是迄今为止，岳麓山出现的最后一只老虎，它的标本如今躺在湖南师范大学的实验室中。 但自古以来，华南虎作为一种资源，人们的认识仅仅是它身体的某一个部分可以作为药用，皮毛可以取暖，或者当作象征威武、权力的装饰品。 寻找华南虎 几十年没找到野外实体 华南虎的悲剧不仅仅是过度捕杀造成的，“加上栖息地的丧失、种群和个体间的相互隔离、近亲繁殖等原因，使华南虎的分布区急剧缩小”。中南林业科技大学生命科学院教授、博导杨道德说。 那么湖南还有华南虎吗？寻找一直没有停止。 湖南北部的壶瓶山被认为是目前仅有的几处具有合适面积的华南虎保护区之一。杨道德介绍，壶瓶山自然保护区建立之初就成立了华南虎跟踪调查小组。2001年11月份，拯救华南虎基金会(SCT)组织专家到保护区实地考察，开始在区内安装红外线照相机，以拍摄华南虎及其他大型猫科动物的活动情况和猎物的种类与数量。 在多次的考察中，华南虎近十年来的种种蛛丝马迹被发现：当地居民有人反映看到了老虎，“有小牛大”，有人听到虎的吼叫，有人看到虎的脚印，有人发现虎的粪便…… “遗憾的是，经过8300多天次的红外线照相机监测，考察组仍然没有拍摄到华南虎的照片。”杨道德认为，湖南壶瓶山国家级自然保护区及其周边共3个国家级和1个省级自然保护区连接，面积达到了上千平方公里，如此宽广辽阔的地区为华南虎及其食物种类的回归提供了良好的栖息环境，也为野外残留的华南虎提供了生存的机会。 1995年-2000年全国陆生野生动物调查期间，也没有发现华南虎实体。2001年6月公布的《湖南省陆生野生动物资源调查报告》中这样写道：“省内少数山区偶然发现，近些年资源严重破坏，几乎达到绝迹的地步”；华南虎的数量也难以确定，“石门壶瓶山与湖北交界、慈利约2只，桃源与安化、沅陵等1-2只，宜章与广东交界2只，桂东、炎陵等地约1只，总共4-6只左右。” 邓学建认为，从目前调查的情况来看，在湖南除了壶瓶山可能还有老虎外，另一个地方便是桃源的乌云界。他在乌云界考察时与老虎的一次“相遇”至今令人惊叹。 1997-1999年，邓学建和同行们连续三年在乌云界及周边寻找华南虎。有一次，他在山民的带领下，寻找老虎的踪迹。带路的猎狗本来跑得很欢，突然不叫了，大小便失禁。这引起邓学建的警觉，他立即爬到山顶，一群野猪刚刚走过。就在此时，身后传来一声吼叫，这分明是老虎的声音，“当时全身汗毛都竖起来了”，邓学建估计老虎离他只有5米远，但等他回头再看，只见大树还在摇晃，而老虎已不见身影。他撒腿便追，没有追上，“后来，从现场非常新鲜的脚印来看，老虎原来跟了那群野猪两公里远，它是想捕食”。 “但在整个考察中，我们仍然没有亲眼看到华南虎，这是一个遗憾。”邓学建说，湖南目前华南虎的数量应该是3只：壶瓶山2只，乌云界1只。 物种悲剧 从害兽到濒危物种 在与人的冲突中，华南虎的反面形象难以抹去。与它的“兄弟”东北虎不同，华南虎一开始就被列入“黑名单”。 1959年2月，林业部颁发的批示里，把华南虎划归到与熊、豹、狼同一类有害动物，号召猎人“全力以赴地捕杀”；东北虎则被列入与熊猫、金丝猴、长臂猿同一类的保护动物，可以活捕，不能杀死。 1962年9月，国务院颁布指示保护和合理利用野生动植物资源，列出19种动物为严禁捕猎动物，华南虎再度被排斥在外。 由此，全国各地大规模的捕杀在上世纪50年代和60年代持续进行，除虎如同剿匪，过度猎杀使华南虎遭到灭顶之灾。据估计，在1981年，全国野生华南虎约只剩150只到200只。 “在湖南，由于认识的错位，同样经历了从有组织到无组织猎杀华南虎的过程”，省林业厅动植物保护处有关负责人介绍说，上世纪40年代末到50年代初全省猎杀170头以上，各地成立“打虎队”，表彰“打虎英雄”、“灭害模范”；到60年代，全省共猎杀华南虎647只，占历史猎杀量的88.1%。 1973年，华南虎开始进入国家保护视线。当年5月，国务院把华南虎列为三级保护动物。1989年，国家颁发《野生动物保护法》，终于在法律上明确：华南虎列入国家一级保护动物。 1996年，联合国国际自然与自然资源保护联盟发布的《濒危野生动植物国际公约》将华南虎列为第一号濒危物种，列为世界十大濒危物种之首，是最需要优先保护的极度濒危物种。 从1959年到1996年的37年，终于成就了华南虎从“害兽”到“极度濒危物种”的转变。这带有悲剧色彩的尊贵身份，仍然无法改变这样的结果：华南虎从此远离人类，躲进了大山深处。 湖南师范大学生命科学学院教授邓学建认为，对华南虎认识的转变，也是人们对动物资源及其价值再认识的过程。但在上世纪80年代后，湖南全省的老虎同样已所剩无几，且仍有不法之徒置国法于不顾，四处偷猎，对本已稀缺的老虎资源予以致命掠夺。
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