就整个清朝而言，它的衰弱应该是从嘉庆初年开始的。因为这个时候的清朝，已经正在出现“农民起义”的情况了。
而到了白莲教之乱时，农民起义已经到了一发不可收拾的状态。
关于农民起义，在中国历史上已经是少见多怪的事了。只有一有农民发生起义，那么也就代表着这个朝代即将走到尽头了。陈胜、张角、黄巢、朱元璋、李自成这些鲜活的例子历历在目。
而他们，都是农民起义之中的佼佼者，虽起义手段大不相同，但目标却是只有一个，即当皇帝。
农民为什么要起义呢?
无外乎两个原因，一是朝廷政府的整个大机器已经烂透，不堪重用了;二是下面的社会也已经百病丛生，活不下去去了。
而洪秀全生活的时代，便是如此。
自鸦片战争之后，清政府一日不如一日。后来又加速土地兼并，使得大批农民失去土地，流民愈来愈多。最后再加上黑死病的到来，农民在求生不能，求死不得时，只能选择铤而走险，集体暴动了。
如此一来，这位爱忽悠的洪秀全自然就和这些农民一拍即合了。
洪秀全于1814年生于广东花县，自幼便熟读古籍。曾于1847年时，洪秀全在广西建立了拜上帝教的领导机构。之后，又在广西桂平建立了“拜上帝会”，吸收了杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等2000人，准备反清。
可是，洪秀全明明是广东花县人，他为什么要舍近求远，专门跑到隔壁广西去造反呢?
而要想知道这个问题的答案，就不得不说一下广西的环境了。
现在的广西已经不是个“省”了，而是被划为了“壮族自治区”。壮族是我国少数民族之中人口最多的一族，拥有1000万以上的人口。再加上如苗族、瑶族、彝族、黎族等多个兄弟民族的居住，广西的环境复杂的很。
现在如此，更别说清朝末年之时了。
当时全省汉番杂处，生熟兼备。而汉人之间又分为土居汉人和客家两种。“土居”和“客家”就类似于现在的“本省人”和“外省人”。
多个民族之间的摩擦，加上两批汉人之间的摩擦，其斗争的激烈情况也就不言而喻了。
另外，再加上广西此地土地贫瘠，谋生不易的情况之下，落草为寇的人比比皆是。李宗仁将军不是也说过广西“无处无山，无山无洞，无洞无匪”的情况嘛。
而这种种情况，正好是广东地区所缺少的。洪秀全如果在广东起义的话，他是没有太多群众跟随的，因为他是客家人，在广东花县是一位被歧视的汉族中的少数民族。再加上花县靠近广州，人民的文化普遍较高，所以洪秀全想靠“妖言”去惑众，也是不太可能。
也是因此，洪秀全才会去广西，在那里他才能称圣称贤、如鱼得水。
起义之后，他们便开始“蓄发易服”，也是因此才会被称“长毛”。实际上，这也只是拉拢人心的一种形式而已。
当初清军入关之时，曾颁布剃发易服的法令，正所谓“留发不留头”。而如今洪秀全呢，则完全跟清朝反着来——女人不需裹小脚，男人则不需剃发保留明代“蓄发易服”的状态便可。
不过，洪秀全的这次“太平天国”运动还是败在了曾国藩手里。曾国藩打垮了“长毛”，也废弃了洪秀全的“上国衣冠”。
平叛之后，想要在清朝再看到洪秀全“蓄发易服”的服饰，也就只能在戏曲里了，汉人也只能在舞台上穿着这些衣服过过瘾了。
统治者还是那些统治者，洪秀全也没能结束清朝廷的统治。