贝克尔家庭经济学里把孩子比作产品，给父母养老且带来精神享受。在富裕国家，福利设施比较好，不怕没人养老，国家有保障。且在富裕生小孩培养小孩需要投入很大成本，且在同时还会丧失些机会，比如母亲要为此面临失业或是参加俱乐部的机会等，这些都是生小孩的成本，而带来的效用当然也是有的，比如：天伦之乐之类的精神享受啦，心理需求。总结就是，在富裕国家，对于孩子这一“产品”的供给成本太高，而产出（带来的效用不论是养老还是精神享受）都有替代品，如福利保障、娱乐设施等。所以富裕国家的人不一定回想多要几个孩子。
而在穷国，生孩子是一项不错的投资，（1）本国投资项目本来就少，且大家普遍缺钱，把孩子作为投资品，成本低，穷国里生小孩，穷生穷养，且妻子多没有工作，或即使有也是劳动力型工作地位且收入不高；（2）多生几个孩子，养老时东边不亮西边亮，国家福利设施保障不够，只有寄希望于这众多孩子里，没人给一顿，日子也凑合着过，弄不好还生出个孝顺的百万富翁。所以不管从什么角度考虑，生小孩在穷国都是一项很好的长远投资。
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