在中华民族五千年的灿烂文明史中，璀璨的医药文明耀古铄今。我们既有奠定了中医理论基础的《黄帝内经》，又有开启中医辨证论治，确立张仲景“医圣”地位的《伤寒杂病论》，还有被誉为中医宝典，确立李时珍“药圣”地位的《本草纲目》等。
但也许很少有人知道，在历史上还曾有过一部，堪与上述医学巨著比肩的著作，那就是华佗的《青囊书》。它不但详述了最早的麻醉方法，还记载了我国历史上最早的外科手术。
《青囊书》是名医华佗毕生的心血结晶，记录了他一生的行医经验，被誉为中华医药瑰宝。
但是，就是这样的一本医学奇书，却在华佗去世不久后失传了。
（华佗雕像）
那么，《青囊书》为什么会失传呢？其背后又有着怎样曲折离奇的故事呢？
华佗生不逢时，出生在军阀混战、灾害频发的东汉末年。在这种混乱年代，生活在底层的老百姓自然成了最大的受害者，正所谓“出门无所见，白骨蔽平原”。
华佗自幼目睹了老百姓民不聊生的悲惨生活，多次拒绝出仕为官，立志成为一个医者，解除战争、瘟疫、疾病等带给老百姓的痛苦。
为此，少年时代的华佗开始外出游学，遍访医学名师，苦心钻研医术，足迹遍及中原大部分地区，终于学有所成。
几年以后，华佗就从一个“江湖游医”蜕变成了一位医学巨匠，熟练地掌握了外科、内科、妇科、针灸等领域的诊治技巧，创造了诸多在当时堪称医学奇迹的纪录。
但要说华佗的最大成就，还得是他的麻沸散和外科手术了。
他大量地精研了历代医学典籍，又对暗杀、战争中频繁使用的 “迷药”配方反复研究，终于发明了麻沸散。并在临床使用中逐步改良，取得了理想的麻醉效果。
有了麻沸散后，华佗不但让外科手术成为了一种可能，还极大地拓展了外科手术的范围，提高了外科手术的疗效。
（华佗行医）
据《后汉书》记载，华佗每每碰到来源于体内脏器的疾病，在口服药物和针灸治疗都无效的情况下，都会让患者用温酒吞服麻沸散。待患者失去知觉后，才开始施以外科手术。
他用锋利的小刀切开患部，切除患者病灶，再行缝合，并敷上秘制的药膏。一般情况下，患者短则数天之内，长则月余就会完好如初，恢复健康。
华佗将麻沸散成功运用于外科手术，足足比欧洲早了近1500年。《三国演义》里面还有广为人知的“关公刮骨疗毒”的记载。不过在正史中，为关羽治疗的人并非华佗。但人们最终将这份荣誉给了华佗，可见华佗在人们心目中的崇高地位。
正是因为华佗名满天下，一代枭雄曹操也找到了他。希望他能妙手回春，治好自己的偏头痛。
最开始，华佗利用了针灸法，极大地缓解了曹操的头痛症状。但要彻底根治这个顽固的病根，华佗认为必须实施开颅手术，取出曹操头颅里的风邪。
但曹操是一个疑心很重的人。他怀疑华佗动机不存，企图杀害自己，始终没有答应华佗的治疗方案。后来，曹操的头痛病发作周期越来越短，他就干脆将华佗留在身边，把他当成了私人医生。
但华佗志不在做官，他始终心系天下苍生。于是找了一个借口溜了出来，回到老家看望妻儿。
恼羞成怒的曹操下令将他逮捕，并关入了大牢。
（华佗与曹操）
遭遇牢狱之灾的华佗自知恐难再走出去，于是利用这段难得的平静时光，专心致志地将自己一生的行医经历和养生之学写成了一本书，这就是前文所述的《青囊书》。
书写成后，华佗一直留意着如何将它带出牢狱，交给一个致力于医学的有缘人，造福人类。但华佗一直没能找到这样一个让他信任的人。好在有一个吴姓狱卒非常敬仰华佗的为人，处处照顾他，每天都尽量让他吃饱。
于是，华佗在没有更合适人选的情况下，只好把《青囊书》交给这位吴姓狱卒保管。
后来，华佗被折磨致死，吴姓狱卒含泪将华佗装殓埋葬后，辞去了狱卒的差事，携带着《青囊书》回到家中。
但这个吴姓狱卒生性胆小，揣着《青囊书》几夜都无法合眼。他害怕曹操找上门来，自己重蹈华佗的覆辙，以至于整日提心吊胆，疑神疑鬼。
这个情况被他的老婆知道后，趁着吴狱卒外出的机会，找出了他藏匿的《青囊书》，在院子里一把火将它点燃了。
没想到，吴狱卒折返了回来，恰好看到了这一幕，连忙过来抢夺，但为时已晚，《青囊书》已在熊熊大火中被付之一炬。吴狱卒只抢下了最后残破不全的几页。
据说，这几页仅存的《青囊书》，是关于“劁猪、阉牛、骟牲口”的方法记载。这些方法流传至今，现在从事这项职业的人，依然供奉着华佗的画像，将他当成了祖师爷。