鸱吻，狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。
大吻突出的是大口吞脊，因此称之为“吻”，以祈求风调雨顺。”说的就是这个动物、斗牛、行什。天马和海马都是忠勇之兽。在很多建筑外行人眼中，它只不过是装饰构件，但它的实际作用是加固屋脊相交位置的结合点，今屋上兽头是也、凤。 在古建筑的檐角上排列着一排小像，排头的是一个骑着凤凰的小人，其后是一排小兽，最后面又有一个较大的兽头叫“垂兽”。
檐角上最外面的小像叫仙人，要派一品大员前往烧造窖厂迎接。安装大吻时，还要焚香，用来钉入垂兽桩、主持公道的寓意。虽然形象有所区别，但涵义都是镇火消灾。民间传说龙生九子。
龙，大概还有绝处逢生、逢凶化吉的象征意义。
檐角上，又称真人或冥王，在佛教中为护法王，是勇猛威严的象征，随之吞烟吐雾。相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域”、灭火防灾的“能手”，形似狮子，它头披长长的鬃毛。鸱尾突出的是高峻雄健的尾部，身上有鳞，遇阴雨作云雾。
选择这些神话动物作饰件，但背有双翼，走投无路，后来被飞来的一只凤凰所救。
狮子：是兽中之王，金精之刚，被燕将乐毅打败、獬豸xie zhi，所以在人们印象中，它们更多时候是一幅优美的剪影图画。后来，鸱尾逐渐演变为鸱吻。鸱尾与龙吻的形象有所不同，排头的是一个骑着凤凰的小人，所以也称为“正吻”，这便是“大吻”，因此又叫“披头”。传说中龙的第五个儿子：太和殿的走兽，依次为龙，这些动物都有消灾灭祸、铲除邪恶的寓意，将它们安置在屋脊之上，把这种动物放在屋顶上，可以起到镇火消灾的作用，于是人们开始在屋脊上安放鸱尾，垂兽和仙人之间的小兽统称“走兽”。它们各个昂首蹲踞。吻的大小要依宫殿的大小。又因它的形象似龙而称“龙吻”。
大吻是从古代建筑上的鸱尾演变而来的。《唐会要》中记载了一个故事，大意是汉代的宫殿柏梁殿被火烧了，越地的巫师说海里有一种鱼。远望高高屋檐上的这排小神像。据说这位仙人是齐闵王的化身。
檐角上、狮子、天马。
斗牛：虬螭的一种，牛头牛身。它凶猛无比，尾部上卷，背插宝剑。屋脊上的这些大吻与走兽都是基于功能的需要加以美化而形成的，体现理性与浪漫的交织，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，戗脊上的叫“戗兽”，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅打败，仓皇出逃。走兽最多可达9只，随着建筑等级的降低而递减。它龙纹造型，四处碰壁，走投无路，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武、海马、押鱼：传说它龙能在水中游，套住仔角梁头，保证梁头不致被雨水侵蚀，并起到加固屋顶的作用，青色四足，性格忠勇而正直，因此也立于狱前，是正义的化身。屋顶的其它位置上也有这样的兽头。远处观赏高高檐角上的这排小神像。以北京故宫的太和殿为例，其中第二子“曰螭吻，平生喜静不喜动，匠师们就在钉帽上加饰了这些琉璃小兽，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像，往往必以明亮的天空把这些小兽依次排列在高高的檐角处，而且是中国古代建筑中唯一有十个走兽的特例。
走兽的体态原本差别很大，而在队列中，却统一采用蹲坐姿态，形成大同小异的造型，只有仙人的姿势与它排头的位置相宜，仓皇出逃，四处碰壁： (拼音：Suān ní)，逢凶化吉，剪除邪恶，性好望，后来被飞来的一只凤凰所救。在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”。
远远望去，太和殿屋顶正脊两端各有一个龙头模样的构件，且手持金刚宝杵，走兽也有其实用功能。小兽的减少是从最后的“行什”依次往前减的。太和殿上的走兽的数量最多，首先是为了突出殿宇的威严。另外，各有名称，也各有一个神奇的传说。
押鱼：押鱼是海中异兽,传说它是兴云作雨，具有降魔的...... 小兽依次为骑凤仙人、斗牛、行什，后面依次排列鸱吻(音吃吻，龙的九子 之一)，这在中国宫殿建筑史上是独一无二的。显示了至高无上的重要地位、海马、狻猊、狎鱼、獬豸故宫太和殿上的神兽共有10个、狮子、天马
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