牛街历史文化悠久，文化底蕴深厚，人文会萃。清嘉庆年间办文庙书院，光绪六年（1880）七月办义学，光绪三十四年创办小学堂。民国26年办云南省彝良县简易师范学级，镇雄、彝良、威信、盐津4县学子纷纷到牛街求学，牛街成镇彝威盐4县学区中心。民国31年创办县内道家县级初级中学，民国36年始办幼儿教育。1950年后党和政府采取公办、民办、民办公助、夜校、扫盲等多种办学措施，使小学教育迅速普及到农村。中学教育1951年停止，1958年恢复。今境内共有小学55年，有县级中学1所。教育的发展使牛街人才辈出，文化繁荣。乾隆四十九年建知事衙署，随即在内编修《镇雄州志》。嘉庆年间及以后陆续在今街道及近郊建成文昌宫、万寿宫、城隍庙等雕龙刻凤庙宇10余座。清末至民国年间，牛街文人荟萃。毛以亮（清秀才）、陈熙明、匀镇藩、陈守仁、陈祖武等，不但精通诗词歌赋，县擅长书法、绘画，多有作品问世。尤其陈守仁的牙雕作品享誉国内外，民国26年曾在南京美术展览会上展出。民国35年元旦创刊《牛街旬刊》，共办119期。1950年后，牛街的文学，书法作品多次刊登在地县级刊物；文艺调演多次获县内第一名，并获地区好名次。牛街成为县内文学文艺活动水平较高的乡镇之一。80年代，牛街文化再次处于兴盛时期。多次举办诗歌、书法、绘画竞赛和文艺演出活动。《摘耳根》、《白水江》等文学刊物相继问世。1982年建成县内首家乡镇级电影院，开通差转电视。1983年参加全县农民文艺调演获第一名。1987年开通卫星电视。在县委、政府的领导下，经济社会全方面取得长足进步，人民群众安居乐业。特别是近几年来，牛街镇党委、政府把小城镇建设放在全镇经济社会发展的战略格局来考虑，紧紧围绕以古镇牛街、文化牛街、商贸牛街、现代牛街为建设核心，以加快推动小城镇建设为一项涉及长远、事关全局的龙头工程来抓，以保护好文兴街、南华街文化遗产，挖掘民间民俗文化为基础，努力再现牛街古镇风貌。
