彝良牛街承载着深厚的历史文化底蕴，自清嘉庆年间起，文教事业逐渐发展。文庙书院、义学、小学堂、简易师范学校、初级中学和幼儿教育相继建立，培养出众多人才，使牛街成为四县学区中心。新中国成立后，教育普及到农村，牛街的中学教育也在历经起伏后得以恢复。
乾隆年间，知事衙署设立，牛街开始编修《镇雄州志》。庙宇如文昌宫、万寿宫、城隍庙等纷纷落成，文人墨客如毛以亮、陈熙明等人汇聚，他们的诗词歌赋、书法绘画作品广受赞誉，陈守仁的牙雕更是蜚声国内外。1950年后，牛街的文学和艺术作品活跃于地县级刊物，文艺活动频频获奖，提升了牛街的文化艺术水平。
进入80年代，牛街文化达到新的高潮，举办各类竞赛和演出，文学刊物如《摘耳根》、《白水江》相继问世。1982年，牛街建成了县内首个乡镇级电影院，电视信号设施也逐步完善。在县里的支持下，牛街的文艺调演多次拔得头筹，卫星电视的开通进一步丰富了当地文化生活。
近年来，彝良牛街在县委、政府的领导下，经济社会全面发展，人民生活幸福。牛街镇着重小城镇建设，以"古镇文化、商贸中心、现代气息"为发展目标，致力于保护文化遗产和挖掘民俗文化，以期再现古镇的繁荣景象。
牛街（Niujie）,国家级重点旅游景点，位于重庆、成都、昆明、贵阳中心位置，介于川滇边界，是昭通市人民政府重点规划的千年古镇旅游景点之一，素有“小香港”之称，江南美景，文化产业浓厚的商业重镇。