如果吴三桂不献山海关，李自成对决清军的多尔衮，几乎没有胜算的把握。先不要说八旗子弟有多么凶悍，也不谈多尔衮有多么神武，我们先来看看李自成的自身有那些问题？
说起李自成的成功，分为两个阶段，从杀官起义开始，他带领的农民军，军纪严明，秋毫无犯，深受老百姓的欢迎。这一时期的李自成团队，合作精神高度统一，服从指挥，听从命令。攻城夺地，无坚不摧，被世人誉为“闯王军”。
李自成也深深知道，船能载舟，亦能覆舟的古训。同时为了扩大自己的影响力，必须得有一套宣传口号，这也是师出有名，和政治纲领的体现。
于是，李自成打出的招牌就是“吃他娘，穿他娘，吃着不尽有闯王，不当差，不纳粮。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”别看这些口号好像是爆粗口，在当时的社会的环境中，深得老百姓的拥戴。义军打到那里，都能得到百姓的支持，才使李自成的势如破竹，一路直捣北京。
进京后的分裂，烧杀抢掠的由来。李自成进京后，让胜利冲昏了头脑，本想打开大明的金库，犒赏三军将士。可是金库存的金银不足几万两，根本不够分发的。
也就在此时，李自成又忙着建立后宫，准备三千佳丽来服侍他这位君王。二把手刘宗敏找他来了，问题焦点就是钱。李自成问刘宗敏怎么办？刘宗敏说你忙你的后宫，我搞我的钱，咱们二人各投所好吧！
李自成自知理亏，怎好约束别人，再说了，刘宗敏手握重兵，弄不好李自成得“土豆搬家”，也只好如此！
刘宗敏开始在北京城大肆敛财，人的贪欲是永远也满足不了的，刘宗敏总感觉还搜刮太少，大力全面开展突击！京城的富甲豪绅刮净了，便向老百姓伸过手来，不拿钱轻则大刑伺候，重则一命呜呼！
做为大将军的爱财如命，手下的兵丁也不能两手空空啊！大家一起抢吧！一下子军队的军纪就乱了，出现土匪的凶狠的嘴脸。烧杀抢掠，奸淫邪盗，乌烟瘴气一片狼藉，老百姓痛恨的咬牙切齿。
说到山海关，不能不说一个千古罪人吴三桂。原来统帅明朝精锐“关宁铁骑”的吴三桂，听说自己的爱妾陈圆圆被刘宗敏霸占，不由怒火中烧。自己的实力根本不是李自成的对手，于是请求满人帮忙，引多尔衮的清兵来灭李自成。
李自成没把八旗子弟兵放在眼里，打败吴三桂后，更加轻敌起来。 话说李自成正要全歼吴三桂时，忽然从他的侧背后杀来一股精锐的骑兵。
兵家之争，最忌讳的就是腹背受敌。一时间，李自成的阵脚大乱，失去了有效的指挥，一下子溃不成军，俗话说兵败如山倒，被多尔衮和吴三桂杀的大败。
总结：李自成的失败，输在了忘记初心，贪污腐败，没有战略眼光的草头王，如同水泊梁山一样，以失败而告终，他只是历史上的精彩一瞬，建功立业的梦想不会成真。
所以他迎战多尔衮时，从政绩、军纪、人心都已经涣散，腐烂透顶，怎么能够面对强敌呢！山海关一战，正是他走向没落的节点，也是他不知所踪的原因吧。