西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十余。汉书中的记载说明了三十六国其实并不是只有三十六国，在古代国家的灭亡完全就是强者生存，弱者灭亡，国家的分裂，吞并，都会导致三十六国产生变化。所以汉代西域的三十六国慢慢的经过战争，分裂，还有吞并等等，逐渐演变成的后来的五十余国。
原本的三十六国还是真真确确有记载的。他们分别是乌孙 、龟兹 、焉耆、于阗、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、纡弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、疏勒、莎车、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、东且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国 。这些就是目前大家所公认的汉代西域三十六国
原本的三十六国目前在中国也有对应的地点。乌孙就在中国现在的新疆伊犁哈萨克自治州伊宁市、察布查尔锡伯县附近几县及现哈萨克斯坦部分。是当时乌孙国的属地，但是现在绝大部分被沙俄侵占。龟兹在中国现在的新疆阿克苏地区库车县、拜城县一带。焉耆在中国现在的新疆巴音郭楞蒙古自治州焉耆回族自治县。于阗在今新疆和田地区和田市一带。 若羌在今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县东南、罗布泊西北一带。 楼兰在今新疆巴音郭楞蒙古自治州境内的罗布荒漠中，后改国名为鄯善（与现在的吐鲁番地区的鄯善县有别），现仅存楼兰遗址。 且末在今新疆巴音郭楞蒙古自治州且末县西南，玄奘取经曾在此停留过。 小宛在今新疆巴音郭楞蒙古自治州且末县东、车尔臣河南岸，为西域36国中最小的国。 戎卢在今新疆和田地区于田县南。 纡弥在今新疆和田地区策勒县东。 渠勒在今新疆和田地区策勒县南。 皮山在今新疆和田地区皮山县东南的藏桂乡附近，尚有汉时皮山古城废墟。 西夜在今新疆和田地区皮山县西南。 
车师国，它的具体位置在吐鲁番盆地。
蒲犁国，它的具体位置在塔什库尔干自治县。
乌孙国，它的位置在今新疆伊犁、察布查尔锡伯县附近几县及现哈萨克斯坦部分。这些国家多是在今天的新疆附近。