中国古代船的种类有：福船和广船、沙船、鸟船，并称为中国古代四大名船。15世纪是中国帆船发展鼎盛时期，造船工艺和技术领先世界，而福船是当时应用最广泛、最具代表性的船型之一。
一、福船，亦称“大福船”，是一种尖底海船，以行驶于南洋和远海著称。也是明代一种巨型战船。宋人说："海舟以福建为上。"明代我国水师以福船为主要战船。抗倭名将戚继光说：“福船高大如城，非人力可驱，全仗风势，倭船自来矮小如我小苍船，故福船乘风下压，如车碾螳螂。斗船力而不在斗人力。”
二、广船。广船产于广东，它的基本特点是头尖体长，梁拱小，甲板脊弧不高。船体的横向结构用紧密的肋骨跟隔舱板构成，纵向强度依靠龙骨和大维持。结构坚固，有较好的适航性能和续航能力。
三、沙船，是一种平底、方头、方艄的海船，是我国最古老的一种船型。在唐宋时期，它已经成型，成为我国北方海区航行的主要海船。因其适于在水浅多沙滩的航道上航行，所以被命名沙船，也叫作“防沙平底船”。它江河湖海皆可航行，适航性特别强，宽、大、扁、浅是其最突出的特点。沙船的纵向结构采用“扁龙骨”，从而使纵向强度得到加强；横向结构则是采用水密隔舱的工艺。这样，沙船纵横一体，抗沉性较好。同时，为提高抗沉性，沙船上还有“太平篮”。当风浪大时，从船上适当位置放下用竹编的其中装有石块的竹篮，悬于水中，使船减少摇摆。
四、鸟船。船首形似鸟嘴，因船头眼上方有条绿色眉而得名，是我国优秀船型，并与沙船、福船、广船一起，形成中国古代“四大名船”。