宋太祖赵匡胤（公元927年-公元976年）虽说抢了柴荣的后周，在后周强盛的国力基础上建立宋朝，但赵匡胤依旧是中国历史上最伟大的皇帝之一。赵匡胤作为宋朝的开创者具有超完美的人格魅力，心地清正、宽仁大度、勤政爱民、严于律己、不近声色。是个标准的好皇帝。而且他结束了安史之乱后长达200多年的分裂，又开始了一统天下的时代。
前文我们说过，高平之战中周世宗柴荣一马当先，冲入敌军，逆转战场局势，最终大胜北汉。但你不知道柴荣冲出去后紧随其后的便是赵匡胤。时为执掌禁军的赵匡胤稳住周军，一起冲锋。大胜北汉，赵匡胤功不可没，此战后赵匡胤便被任命为殿前都虞侯，领严州刺史。后来赵匡胤跟随柴荣南征北战，立功无数。依靠自己的能力，被任命为殿前都指挥使，又升为定国军节度使，后改任忠武军节度使。柴荣去世前又任命为检校太傅，殿前都点检。这个官很大，手握重兵。柴荣去世后，七岁的柴宗训继位。赵匡胤再改任归德军节度使，检校太尉。赵匡胤的官位是自己一刀一枪打出来的！
但柴荣死了，赵匡胤的偶像死了，赵匡胤不想再给别人打工了。既然唯一一个比自己还优秀的人死了，那他这个优秀男人怎能不坐拥天下呢。
公元960年，赵匡胤派人发布假消息：契丹和北汉发兵南下。赵匡胤领兵迎战，到陈桥驿时，士兵突然兵变，给假装醉酒刚醒的赵匡胤披上黄袍，高呼万岁。这就是历史上著名的“陈桥兵变”。
赵匡胤是仁慈的，黄袍加身后便当众宣布，回开封后对后周太后和小皇帝不得侵犯；对后周的公卿不得侵凌；对朝市府库不得侵掠。一般来说抢了别人的皇位必然要斩草除根的，历史上不乏这样的例子。但赵匡胤却放过了柴氏家族。赵匡胤曾在石碑上刻下留给子孙的遗言，宋朝历任皇帝即位是才能拜读这份遗训。其他人都不得而知石碑上的内容，直到后来金朝打败宋朝时，占领皇宫才发现石碑上刻有三条内容： 1、柴氏子孙有罪，不得加罪，纵有谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。2、不得杀士大夫及上书言事人。3、子孙有渝此誓者，天必殛（jí）之。
所以你看《水浒传》时，柴大官人柴进敢收留各种罪犯，就是因为他是柴荣的后代，有赵匡胤的祖训罩着。这也许是赵匡胤对一手提拔自己的柴荣最合适的补偿。
同时赵匡胤建宋后，对其他几个投降归顺的国家君主：后蜀主孟昶、南汉后主刘伥、荆南国主高继冲、南唐后主李煜也都仁至义尽，给以优待，并享公侯爵位。
赵匡胤的仁慈最佳的体现当然是著名的“杯酒释兵权”。赵匡胤深知酒桌上面好办事，请来高级军官们一起来喝酒。自己假装喝醉，威胁、利诱双管齐下，让军官们乖乖交出手里的兵权。与汉高祖与明太祖大杀功臣相比，赵匡胤实在是太仁慈了。最终军官们主动兵权，赵匡胤也给了他们优厚的退休金。
虽然赵匡胤没有趁着柴荣打下的丰厚家底收复对中原至关重要的燕云十六州，虽然赵匡胤没有开创出举世闻名的盛世时代，但是他依旧时大宋王朝的缔造者，他以他那完美的人格魅力吸引着千千万万的华夏子孙。