我国铁矿分布主要集中在辽宁、四川、河北、北京、山西、内蒙古、山东、河南、湖北、云南、安徽等、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、福建、江西、湖南、广东、广西、海南、贵州、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏和新疆等29个省、市、自治区。
据海关统计，2008年我国进口铁矿砂4.4亿吨，价值605.3亿美元，分别比上年（下同）增长15.9%和79.1%；进口平均价格136.5美元/吨，上涨54.6%。12月份当月我国进口铁矿砂3453万吨，增长1.2%；平均进口价格为89.7美元/吨，同比下降27.7%，环比下降26.9%。
2008年我国铁矿砂进口主要特点为：
一、9月份以来进口均价持续回落。2008年以来，我国铁矿砂进口平均价格在8月份出现154.7美元/吨的高峰后，于9月份开始回落，至12月份进口平均价格已经回落至89.7美元/吨，为年内的最低点。
二、国有企业进口为主。2008年我国国有企业进口铁矿砂3.2亿吨，增长11%，占同期我国铁矿砂进口总量的72.7%。
三、主要进口自澳大利亚、巴西和印度。2008年我国自澳大利亚进口铁矿砂1.8亿吨，增长26.1%；自巴西进口1亿吨，增长3.1%；自印度进口9097万吨，增长14.8%。三者合计占同期我国铁矿砂进口总量的84.3%。
2008年受国际金融危机向经济实体蔓延的影响，钢铁工业出现紧缩，导致对铁矿砂需求量骤减。据统计，2008年前9个月，我国进口铁矿34647万吨，国产矿和进口矿合计63247万吨，超出同期需求约6400万吨，形成了供大于求的局面。与此同时，由于2008年初国内现货市场价格高于进口协议价格，价差带来的丰厚利润诱使进口贸易商大量囤积铁矿砂。截至2008年11月，港口库存增加约9000万吨，港口以外的库存约增加2800万吨。
供大于求的局面促使铁矿砂价格开始大幅跳水。2008年9月初印度矿到岸价格为136-137美元/吨，10月中旬下跌至85美元/吨以下，比2008年3月最高点下跌近60%之多，7年来国际铁矿砂现货价格首次低于长期合同价格水平。作为全球最大的铁矿砂生产商巴西淡水河谷公司于2008年11月表示，公司已撤回向中国铁矿砂进口商提价12%的要求。印度政府也于12月7日宣布取消铁矿石粉矿出口税和削减块矿出口税至5%，这将进一步拉低铁矿砂的现货价格。同时，海运费一跌再跌, 也进一步拉低了我国的进口均价。
铁矿砂市场供求关系的逆转为我国在新一年度的矿价谈判中创造了良好的条件，无论是回归传统定价机制，还是统一铁矿砂贸易价格，我国作为最大需求方都占据相对主动的地位。
铁矿石是钢铁工业最重要的基础原材料，随着国民经济对钢铁产品需求的增长，我国铁矿石工业规模不断扩大，对铁矿石的需求也逐年递增。据海关统计，今年1-7月仅宁波口岸铁矿砂进口就达1603万吨，比去年同期增长0.7%，价值10.1亿美元。
铁矿砂进口中存在三大问题
一、资源性商品国际定价权的缺失。中国是世界上石油、铁矿砂、大豆等许多大宗原材料的“大买家”，却没有大宗原材料的国际定价话语权，要随时无奈承担国际市场投机涨价的风险。在今年6月20日结束的铁矿{TodayHot}石谈判中，以宝钢集团为代表的中国钢厂被迫接受了国际三大矿业巨头铁矿石原料19%的提价协议。
二、严重依赖进口，需求增速高于供应增速，形成卖方市场。据我国地质调查局《危机矿山资源潜力调查与评价》报告显示，我国现存的铁矿砂等金属矿山，大多数建于20世纪50年代至70年代。经过几十年的开采，目前已有2/3的矿山呈现老化状态，保有储量严重不足，再加上近些年我国矿产勘查投入逐年减少，造成许多矿山资源枯竭、后备资源接替基地匮乏，企业生产陷入困境。
因此，我国铁矿砂供求的基本格局为：一方面是需求持续旺盛；另一方面是供给严重不足。如果在勘探和替代资源方面不能取得突破性{HotTag}进展，我国未来铁矿砂资源对国际市场的依赖度将会进一步提高。
三、铁矿砂进口依赖程度不断提高，已成为我国钢铁业发展的软肋，使我钢铁业以及整体经济发展在一定程度上受制于人。风险主要来自以下几个方面：第一，可能面临国际供应商联合提价的考验。国内众多钢铁企业都有铁矿石进口经营权，生产需要迫切，但采购过于分散，而供应商则相对集中，致使国内企业在与国外铁矿砂供应商进行价格谈判时处于被动地位；第二，面临远洋运输费用上涨的考验；第三，面临国际霸权主义、恐怖主义和局部战争的考验，一旦与我国铁矿砂运输线有关的国家发生政治动荡，我国铁矿砂运输线路安全问题不容忽视。
尽管目前国际上铁矿砂供应相对充足，但仍有必要从战略高度防患于未然，采取综合措施，努力将风险降至最低。
一是促进铁矿砂进口市场多元化，实现稳定和可靠的进口供应，以确保我国钢铁企业的生产需求。
澳大利亚、巴西是世界铁矿砂生产大国，随着近年来国际铁矿开采业不断开展大规模的并购活动，少数跨国公司已经主导了全球铁矿砂的出口贸易权，铁矿砂就此成为高利润行业。目前，印度、南非、加拿大、秘鲁、委内瑞拉、墨西哥等国家也开始了铁矿砂生产，已逐步成为世界铁矿砂出口的后备基地。特别是印度，现已探明的铁矿石储量达170亿吨，年产量达1.2亿吨，已成为亚洲铁矿石储量和产量最多的国家之一。而且印度与我国之间运输距离相对较短，因此我国企业应根据国际市场的变化情况，不断扩大进口来源地，着眼未来，分散风险。
二是考虑成立进口采购托拉斯，通过实行联合采购、签订长期订货合同等途径，努力控制进口成本。
我国是铁矿砂进口大国，如果改变目前分散采购的局面，就完全有能力影响铁矿砂的国际贸易价格。针对目前国际市场上铁矿砂价格持续上涨的局面，国内行业协会、有关企业应组织起来，统一对外，以联合采购方式进口铁矿砂，增强与铁矿砂供应商进行价格谈判的能力。制订长期采购合同也有助于降低进口成本。
三是推动国内钢铁企业“走出去”，加大到境外投资参股开发矿山的力度。
目前，国内一些钢铁生产企业在境外投资开发铁矿砂资源已经迈出了可喜的步伐，取得了初步效果。但矿山生产投资所需投资规模大，投资回收周期长，风险也相对较大。有关企业应在充分认证、周密计划的基础上，对有发展潜力的国家或地区的矿山进行战略投资，以确保铁矿砂在中长期内保持稳定供应。
此外，还应加强对国内矿山的勘探开发，提高国产铁矿砂的竞争力，同时适当控制国内钢铁生产规模，避免重复建设，促进国内钢铁工业协调健康地发展，以确保我国国民经济安全、平稳运行。
