汉字是世界上影响力最大的文字之一，也是世界上最古老的文字之一，已有六千多年历史。汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今者，中国历代皆以汉字为主要的官方文字。
在古代，汉字还充当东亚地区唯一的国际交流文字，20世纪前仍是日本、朝鲜半岛、越南、琉球等国家的官方书面规范文字，东亚诸国都在一定程度上自行创制汉字。
汉字对周边国家的文化产生过巨大的影响，形成了一个共同使用汉字的汉字文化圈，在日本、越南和朝鲜半岛、琉球群岛，汉字被融合成它们语言的文字“汉字（かんじ）”、“汉字（한자）”、“汉字（hán tự）”。
如今，汉字汉语的影响力随着我国的综合国力的增强也日益强大，世界各地“孔子学院”盛行，掀起了新一轮的汉语热。
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“汉语汉字热”的原因
经济强劲——风靡全球的“汉语热”，源于中国经济的强劲，也体现了外界对中国未来发展普遍看好的内在逻辑。美国金融大鳄罗杰斯曾说：“我这辈子最好的投资，就是让女儿学中文。”
为了更好地学习中文，来自荷兰的Thom选择到中国复旦大学进修。“中国的经济很强，说不定以后我还要和中国人谈生意，如果能够掌握当地的语言，是非常有用的。”
文化壮大——汉语能够持续“发热”，也归功于中国文化的壮大。不少外国人出于对中国文化的喜爱，才走上学习汉语之路。他们爱汉语，更爱中国博大精深的文化底蕴。
如今，“到中国过假期”已逐渐成为正在学习汉语的外国学生的新选择。上海暑期学校吸引了来自世界上百个国家和地区的数百名外国学生，在语言课堂教学的同时，让外国学生体验太极拳、剪纸、民乐、厨艺、绘画、书法等传统的中华文化。
科技领先——“汉语热”背后的支撑，还包括中国领先的科技。“就科技方面来说，中国已处在领先的地位。因而，我觉得学好这门语言，是对我的未来一个很好的投资。”一名想要学习汉学的外国学生称。
血脉相承——对于来自华裔家庭的孩子来说，学汉语还意味着对自身血脉的追寻。荷兰中文教师Jessica自己就是中荷混血儿。“由于我妈妈是中国人，小时候经常有人问我会不会说中文。但我在家经常说荷兰文，对中文一窍不通，因此，在高中毕业后，我决定学习中文。”