中国近代国防是一部充满孱弱，衰败和屈辱的历史。
中国自近代以来，由于满清政府长期奉行闭关锁国政策，盲目排外，造成中国社会大幅度落后于西方列强。
正当中国自诩天朝上国，陶醉于儒家的‘之乎者也’的时候，西方迎来了汹涌澎湃的资本主义革命浪潮。各主要列强都在进行大刀阔斧的改革，力求适应新时代的变革要求。
鸦片战争后，中国羸弱的国防力量终于暴露的一览无余。各种政治弊端，社会诟病也随着棺椁的打开而全部显现出来。
武备废弛、海防松懈。八旗与绿营非但不能御敌于国门之外，反而敛财有术。他们欺压百姓，掏空国库，已然从国家肱骨力量变成腐蚀国家的蛀虫。
中国近代历史的条约：
1.南京条约——1842年8月29日(道光二十二年七月二十四日)
《南京条约》共十三款，其中要求中国：割让香港岛；向英国赔偿鸦片烟价、商欠、军费共二千一百万银元；五口通商，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，允许英人居住并设派领事；协定关税，英商应纳进出口货税、饷费，中国海关无权自主；废除公行制度，准许英商在华自由贸易等。此外，也规定双方官吏平等往来、释放对方军民以及英国撤军等事宜。
2.天津条约——清咸丰八年(1858年)
第二次鸦片战争中英国、法国、俄国、美国强迫清政府在天津分别签订的不平等条约。第二次鸦片战争是英、法两国为了进一步扩大侵略特权而对中国发动的侵略战争，爆发于1856年10月，1860年10月结束。1858年，英法舰队在美、俄两国支持下，袭击大沽口。大沽炮台失陷，英法联军进犯天津。清政府派钦差大臣桂良、花沙纳与俄、美、英、法各国代表分别签订《天津条约》。
3.瑷珲条约——1858年5月28日（咸丰八年四月十六日）
《瑷珲条约》，又称《瑷珲城和约》，是俄罗斯帝国东西伯利亚总督尼古拉·尼古拉耶维奇·穆拉维约夫和清朝黑龙江将军奕山于1858年5月28日（咸丰八年四月十六日）在瑷珲（今黑龙江省黑河市爱辉区）签定的不平等条约，该条约令中国失去了黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米的领土。把乌苏里江以东的中国领土划为中俄共管；黑龙江、乌苏里江只准中、俄两国船只航行；当时清政府拒绝批准该条约。1860年订立中俄《北京条约》时清政府始予认可。
4.北京条约——1860年
《北京条约》，包括《中英北京条约》、《中法北京条约》、《中俄北京条约》，是1860年清朝政府于第二次鸦片战争后在北京分别与英国、法国、俄国签订的不平等条约。清政府委任钦差大臣奕䜣作为谈判及签约代表。签约地点在北京礼部衙门，今天安门广场东南角。另外，1887年与葡萄牙签定的《中葡和好通商条约》亦称《中葡北京条约》。
5.辛丑条约——光绪二十七年（1901年）七月二十五日
《辛丑条约》是中国近代史上赔款数目最庞大、主权丧失最严重的不平等条约。条约规定：
1、中国赔款价息合计9.8亿两白银（详情为赔偿4.5亿白银，分39年还清，本息共计约9.8亿两）；
2、划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住；
3、清政府保证严禁人民参加反帝运动；
4、清政府拆毁天津大沽口到北京沿线设防的炮台，允许列强各国派驻兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地。
该条约标志着清政府完全成为帝国主义统治中国的工具，中国彻底沦为半殖民地半封建社会，严重侵犯了中国的主权，给人民带来了沉重的负担。
6.马关条约
《马关条约》是继《南京条约》以来最严重的不平等条约。各帝国主义国家援引片面最惠国待遇，获得了《马关条约》中除割地赔款以外中国给予日本的所有特权。它给近代中国社会带来严重危害，大大加速了中国半殖民地化进程，加深民族危机。
①台湾等大片领土的割让，进一步破坏了中国主权的完整，刺激了列强瓜分中国的野心，民族危机进一步加深。而且还造成了台湾和大陆难以弥补的隔阂，遗患至今。
②巨额赔款，加重了中国人民的负担。同时，加速了日本军国主义的发展。清朝因此大借外债，致使列强控制了中国的经济命脉。
③通商口岸开放，使帝国主义侵略势力深入到中国内地。
④允许在华投资办厂，其他列强引用“利益均沾”的条款，争先恐后地在中国开设工厂，严重阻碍了中国民族资本主义的发展。同时也反映出列强对华经济侵略由商品输出到资本输出的过程。
《马关条约》反映了帝国主义资本输出、分割世界的侵略要求。
外国资本主义对中国的侵略进入一个新的阶段。总之，《马关条约》使中国面临空前严重的民族危机，中国社会半殖民地化的程度大大加深了。