当今世界拥有的文字超过了6000种,而在这超过6000种的文字中,大多数文字都是属于表音的字母文字,那汉字与它们相比优劣如何,说到这个我们得首先从文字的演化说起。
在人类文明的初期,人类通过对于万物的描绘来记录发生的一些事情,这就是一些岩画,而随着记录事情的需要,图画慢慢象文字转变,这就是最早的文字象形文字,象形文字也是文字的第一个阶段。
而在其之后,出现了形意文字,它是随着象形文字逐步演化而来的,它是一种由象形文字逐步简化而来的表意文字,汉字就属于这一阶段。
而字母文字,是以数十个字母以某种拼写方式,构成词语从而形成的一种表音文字,它属于文字发展的第三阶段。
所有的字母文字,包括如今的英文、拉丁文、希腊文等等,其根源几乎都可以追溯到腓尼基人创造的腓尼基字母。而当腓尼基字母的出现,开创性的突破象形与行意文字,表意的制约,创造出了表音这种模式,从而让世界第一次认识到,原来创造一种文字竟然是如此的简单,于是字母文字凭借其简单的优势,开始风靡世界,成为了大多数民族在创造自身文字时的选择,如今世界上大多数文字,都是表音的字母文字。
有的人可能对字母文字更简单,持有反对的意见,认为汉字仅仅需要学习几千个字,那么基本就可以熟练的掌握汉语,而学习字母文字,比如英语,词汇量往往需要几十万甚至更多,这能说字母文字更简单。
事实上这里存在着一个误解,汉字是在用几千个汉字构成词语,而英文实际上使用的仅仅是26个字母,之所以很多人认为汉字更简单不用背几十万的词汇量,那是因为我们生活在汉文化的语境中,很多词语实际上因为耳濡目染已经了然于心,不用刻意的背诵,就好比“熊心豹子胆”你不会认为这是在说两种动物的内脏,“三人成虎”你也不会以为这是三个人变成了老虎。汉语与汉字同样需要词汇量的积累的,光成语就成千上万,而且你要是问问唐宋八大家这样的学问人,何谓“手机”、“电脑”他们一定说不出个所以然,虽然他们都认识你写的字。
其实换种方式说,可能更容易理解。从某种意义上来说,如今的汉语拼音,就可以看作一种字母文字。学习汉语拼音仅仅是学习汉字入门的一个学期,最多一年时间。然后拼音几乎就可以掌握,也没有人专门去背诵每个词语的拼音(单词)是什么吧,因为对于字母类的表音文字来说,你能说出来,就能拼出来。如今的拼音输入法盛行,我目前用的也是,你只要心里能想到一句话的读音,按照规则自然就能打出这句话来。而不用刻意去记忆某个字对应的拼音(单词)是什么,同理生活在字母文字语境中的人,实际上需要记忆的远没有这么多。
几千个汉字刻意更准确的表达我们想表达的意思,汉语更讲究的是博大精深而非是简单。