（1）改善症状。减轻体重可迅速改变负重和代谢病的症状。一般情况下，减轻体重5% ～ 10%，临床症状会明显减轻，大多数危险因素得到纠正。减轻体重5 ～ 10kg 可使下列症状得到明显改善：
疲劳、背痛、关节痛、心绞痛、多汗、气喘、打鼾、月经症状如经血过多和经血过少、不育症、压迫性尿失禁、非胰岛素依赖型糖尿病的烦渴和多尿；减轻体重5 ～ 10kg 以上才能改善的症状有睡眠呼吸暂停、下肢水肿及继发性蜂窝织炎、多毛症。伴随减重首先得到改善的症状是多汗、气喘、疲劳和糖尿病症状。
女性肥胖者在体重减轻7kg 后，月经过多、过少等月经失调和不育症就会得到改善，关节痛和背痛也会好转。而完全纠正2 型糖尿病、多毛和睡眠呼吸暂停综合征可能需要减少更多的体重，并维持更长的时间。肥胖者真正关心的是自己的感觉，减肥以后患者能感觉到自己的体型更健美、行动更敏捷，与超重有关的症状也减少，与肥胖症相关的疾病危险也降低。这些都是判断减重计划和治疗方案效果的最重要指标。减肥不一定要去掉所有多余的体重，也无需为了改善症状将体重降到正常范围。
减重过程中，患者可能会感觉不适、疲劳和烦躁，这是能量负平衡的结果，患者不必过分担心。
（2）减少危险因素。肥胖症患者的主要代谢危险因素如高血脂、高血压、高血糖等都会受到体重急性减轻和能量负平衡的影响，随着体重减轻，这些指标可得到相应改善，改善的程度与体重减少的量有关。在积极能量控制阶段，即急性瘦身期，还未出现明显的体重减轻时，心血管危险因素已迅速改善，在以后的减重过程中，这些危险因素可能维持在中等水平或变化不大。血压降低与减轻体重有关，也与食盐摄入减少有关，积极能量控制过程中要求健康膳食，健康膳食的食盐含量较低。收缩压、舒张压和平均动脉压均降低，三者降低的幅度相似。减轻体重的其他长期益处包括伤口愈合能力增强，胸部感染减少，破坏性骨关节病减少，非胰岛素依赖型糖尿病发病减少、血栓形成减少、病死率降低。
（3）提高生活质量。超重患者普遍带有抑郁情绪，不能成功控制体重也是抑郁的原因之一，恢复勇气和自信是对成功减重并保持体重的最好奖赏。加上症状的改善和健康危险因素的减少，都能明显提高患者的生活质量。肥胖症患者减轻体重5% ～ 10% 是一件相当艰苦的工作，能够达到目的就是非常了不起的成就，这种精神非常值得奖励和学习。
（4）延长预期寿命。过去患有肥胖症并发症的患者受益最大，BMI>25kg/m2 的非胰岛素依赖型糖尿病患者按照建议减轻体重，体重每减少1kg，寿命平均延长3 ～ 4 个月。
很多超重患者有意短期节食以减轻体重，体重下降后又忽略控制饮食，因而体重又增加，在成年期可能反复多次。体重忽上忽下的改变可能无助于体重控制，效果并不一定比体重自然发展好，反而会减少骨骼中的矿物质含量，可能导致以后的骨质疏松症，建议不要以这种方式减重，特别强调要避免体重忽高忽低的改变。